Toluca cae en penales y Orlando City se cita con Messi en el clásico de Florida
Ciudad de México.- El Orlando City firmó una de sus páginas más memorables al derrotar en penales 6-5 al Toluca, después de empatar sin goles en el tiempo reglamentario. La figura indiscutible fue el portero peruano Pedro Gallese, quien con atajadas decisivas y un gol en la tanda se convirtió en el héroe absoluto de los Leones, asegurando su pase al esperado Clásico de Florida frente al Inter Miami de Lionel Messi.
El duelo entre Toluca y Orlando City fue un choque de estrategias donde la defensa se impuso sobre el ataque. En la primera mitad, el conjunto estadounidense había logrado ponerse en ventaja gracias a Martín Ojeda, pero el VAR anuló la anotación por fuera de lugar al minuto 17. Durante la segunda parte, los Diablos Rojos dominaron la posesión y estuvieron cerca de romper el cero con un cabezazo de Marcel al 53, que pasó rozando el arco de Gallese. Antonio Mohamed adelantó líneas y buscó mayor protagonismo con Héctor Herrera, pero la solidez defensiva de Orlando City impidió cualquier festejo.
Con el empate consumado, la definición desde los once pasos fue inevitable. Allí emergió la grandeza de Pedro “El Pulpo” Gallese, quien detuvo los disparos de Nicolás Castro y Juan Domínguez en momentos clave. Cuando la tensión alcanzó su punto máximo en la muerte súbita, el arquero peruano sorprendió a todos tomando el balón y ejecutando el penal decisivo que selló el triunfo por 6-5. Su doble papel como atajador y goleador lo consagró como el gran protagonista de la noche.
La victoria de Orlando City no solo significó la clasificación a la siguiente ronda, sino que también aseguró la presencia de un club de la MLS en la Final de la Leagues Cup, un reflejo del crecimiento de la liga estadounidense en el panorama internacional. Para la Liga MX, la eliminación de Toluca representó un duro golpe, ya que se trataba de uno de los equipos mexicanos más sólidos en la competencia. Ahora, las esperanzas aztecas recaen únicamente en Pachuca y Puebla, quienes tendrán la misión de mantener viva la representación nacional.
El camino de Orlando City se cruza ahora con el Inter Miami en un Clásico de Florida que promete intensidad, rivalidad y un espectáculo mediático sin precedentes, especialmente con Lionel Messi en el terreno de juego.