Por Noemí López
Cabo Cañaveral, Florida. – La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) se prepara para marcar un nuevo capítulo en la exploración espacial con el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada que viajará hacia la Luna desde 1972. El despegue está previsto para esta tarde desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
La misión representa un paso crucial dentro del programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una presencia humana sostenible en el satélite natural y sentar las bases para futuras expediciones a Marte.
UN VIAJE CLAVE PARA EL FUTURO
A diferencia de las históricas misiones Apolo, Artemis II no contempla un alunizaje – es decir, un “aterrizaje” en la luna–. En cambio, la nave Orion realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna en una trayectoria de ida y vuelta que durará aproximadamente 10 días.
Durante este periodo, la tripulación pondrá a prueba sistemas esenciales como soporte vital, navegación y comunicaciones en condiciones reales del espacio profundo, un ensayo indispensable antes de intentar misiones que sí contemplen descender en la superficie lunar.
UNA TRIPULACIÓN DIVERSA
La misión estará integrada por cuatro astronautas: Reid Wiseman, comandante; Victor Glover, piloto; Christina Koch y Jeremy Hansen, como especialistas de misión, encargados de gestionar los sistemas científicos y técnicos a bordo, así como de supervisar los temas de la nave y los experimentos.
El equipo destaca por su diversidad; Koch será la primera mujer en viajar alrededor de la Luna y Glover el primer afroamericano; Hansen por su parte, es el primer canadiense en participar en una misión lunar.
ASPECTOS TÉCNICOS DE LA MISIÓN
El viaje se realizará a bordo de la cápsula Orion, impulsada por el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), considerado el cohete más potente desarrollado por la agencia estadounidense.
El proyecto no ha estado exento de contratiempos. En meses previos, el lanzamiento fue pospuesto debido a fugas detectadas en el cohete durante pruebas técnicas, lo que obligó a realizar ajustes y nuevas verificaciones antes de autorizar el despegue.
Incluso, el despegue de hoy está sujeto a condiciones técnicas y meteorológicas; de no poder lograrlo tiene planeadas varias fechas de respaldo para aprovechar la alineación lunar actual, las cuales son entre el 2 y 6 de abril.
UN PASO HACIA MARTE
Artemis II es la segunda fase del programa Artemis, después de un vuelo no tripulado realizado en 2022. Su éxito permitirá avanzar hacia Artemis III, misión que buscará llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar, posiblemente hacia finales de esta década.
Para esta misión la Luna sirve como un laboratorio cercano en el que se utiliza la órbita y superficie lunar para ensayar tecnologías en un entorno real pero relativamente cercano a la Tierra. Antes de enviar humanos a Marte —un viaje sin posibilidad de rescate rápido—, la NASA necesita minimizar errores. Cada misión Artemis elimina incertidumbres técnicas y humanas.
¿DÓNDE VER?
El lanzamiento de la misión Artemis II se puede ver completamente en vivo a través del canal de YouTube de la NASA. Hay que tener en cuenta que hay una ventana de lanzamiento de aproximadamente 2 horas, así que puede despegar en cualquier momento dentro de ese rango.
Los horarios para México son los siguientes:
- Centro: entre 2:45 p.m. a 4:24 p.m.
- Pacífico: entre 1:45 p.m. a 3:24 p.m.
- Noreste: entre 12:45 p.m. a 2:24 p.m.
- Sureste: entre 3:45 p.m. a 5:24 p.m.
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