Ciudad de México. - El primer vuelo comercial directo entre Estados Unidos y Venezuela en cerca de siete años despegó este jueves desde el Aeropuerto Internacional de Miami a bordo de un avión de American Airlines, en un ambiente festivo con banderas venezolanas y alimentos típicos como arepas y tequeños.
El vuelo con destino a Caracas, de aproximadamente tres horas de duración, partió con pasajeros que celebraron la reanudación de la ruta, en presencia de la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava.
Antes del despegue, viajeros expresaron su entusiasmo por la posibilidad de visitar Venezuela sin escalas en terceros países.
“Estamos muy emocionados porque se está abriendo una conexión más cercana con nuestras familias y nuestros países”, declaró una pasajera a Fox News. Varios usuarios optaron por no identificarse ni ofrecer declaraciones por motivos de seguridad.
Suspendidos desde 2019 por tensiones políticas
Los vuelos comerciales directos entre ambas naciones fueron suspendidos en 2019 en medio de tensiones entre los gobiernos del entonces presidente venezolano, Nicolás Maduro, y su homólogo estadounidense, Donald Trump, quien se encontraba en su primer mandato (2017-2021).
American Airlines, que operaba en Venezuela desde 1987, retomó la ruta tras la aprobación del Departamento de Transporte de Estados Unidos en marzo pasado.
Ambiente festivo en el aeropuerto
Las instalaciones de salida en Miami fueron decoradas con banderas venezolanas y estadounidenses, así como globos en colores amarillo, azul y rojo.
En los mostradores de documentación y en la puerta de embarque D55 se colocaron guirnaldas y pantallas con información del destino. Tripulación y pasajeros participaron en fotografías antes de abordar.
Fuentes vinculadas al Gobierno estadounidense confirmaron que funcionarios de transporte y de otras dependencias viajaron en este primer vuelo directo.
Costos y restricciones limitan la demanda
A pesar del entusiasmo, la ruta no registra el mismo volumen de pasajeros que antes. El costo de los boletos y las restricciones migratorias han sido factores determinantes.
De acuerdo con el sitio de American Airlines, los precios de vuelos redondos para finales de abril superan los 2 mil 700 dólares, mientras que en mayo se ubican por encima de los mil dólares.
A esto se suman las limitaciones de visas y la ausencia de representación consular venezolana en Estados Unidos.
Viajes más cortos tras años de escalas
Durante los últimos siete años, los traslados entre ambos países implicaban trayectos de más de 10 horas, con escalas, boletos separados y estancias prolongadas en aeropuertos.
Para muchos pasajeros, el regreso del vuelo directo representa una reducción significativa en tiempos de traslado y mayor certidumbre en sus itinerarios.
Operación y frecuencia del vuelo
La aeronave despegó alrededor de las 10:11 horas (14:11 GMT) y tiene previsto aterrizar en Maiquetía poco después del mediodía.
La ruta contará con frecuencia diaria, con vuelos de ida hacia Caracas al mediodía y regreso inmediato desde el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar hacia Miami en horario nocturno.