Nairobi.- Los IV Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026 bajaron formalmente el telón este viernes en la Villa Olímpica de la Juventud de Diamniadio, ubicada a las afueras de la capital senegalesa.
Tras 14 días de competencia, la ceremonia de clausura fue un acto austero y a puertas cerradas, especialmente diseñado para poner en el centro a los propios deportistas.
El evento, que se extendió durante aproximadamente 40 minutos con la silueta del Estadio Olímpico de Senegal como marco de fondo, inició con el izado de la bandera anfitriona y la interpretación del himno nacional. Posteriormente, se dio paso a la música, a la presentación de los participantes y al tradicional desfile de los medallistas.
La jornada incluyó también un homenaje audiovisual y la subida al escenario de los voluntarios en agradecimiento por su labor organizativa. Como cierre artístico, 15 bailarines divididos en tres grupos presentaron un espectáculo coreográfico bajo el lema emblemático "Somos campeones".
La llama olímpica fue finalmente extinguida en la Plaza del Recuerdo Africano de Dakar, el mismo sitio donde semanas atrás había sido recibida procedente de Atenas.
Las voces de autoridad: discursos que sellan un hito histórico
El valor institucional de Dakar 2026 quedó plasmado en los discursos de los máximos dirigentes del comité organizador y del movimiento olímpico internacional.
Por un lado, el presidente del Comité Organizador de Dakar 2026 (COJOJ), Mamadou Diagna Ndiaye, destacó el espíritu festivo y de unión vivido entre los jóvenes deportistas:
Gracias a todos por estar aquí. No vamos a dar grandes discursos; esto es música y es una fiesta. Cada uno de ustedes se llevará a casa un trozo de llama, un pedazo de Senegal, un número de teléfono, una amistad".
Por su parte, la presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), la exnadadora zimbabuense Kirsty Coventry —quien asumió en junio de 2025 convirtiéndose en la primera mujer y primera persona africana en liderar el organismo—, agradeció los ocho años de preparación junto al equipo organizador y dirigió unas palabras de reconocimiento a los competidores:
Todos ustedes han hecho historia olímpica al ser el primer evento celebrado en el continente africano. Espero que se sientan inspirados para salir a cambiar el mundo y hacerlo un lugar mejor. Son una inspiración para todos en sus hogares y en sus comunidades".
Cifras clave y momentos deportivos destacados
Durante el desarrollo del certamen, 2 mil 700 deportistas de entre 14 y 17 años compitieron en 73 pruebas masculinas, 73 femeninas y 7 mixtas en 25 disciplinas con medalla. La cita albergó además el estreno oficial de deportes como la lucha de playa, el remo costero y el wushu, junto a diez disciplinas de exhibición.
Entre las principales actuaciones e hitos del evento destacan:
- Hazaña del país anfitrión: La bandera senegalesa tuvo el honor de cerrar el desfile tras una actuación sin precedentes: Senegal logró las primeras 12 medallas olímpicas juveniles de su historia (5 de oro y 7 de bronce).
- Avance continental: Los deportistas de África sumaron un total de 74 medallas (27 de oro), superando ampliamente la marca de 56 preseas obtenida en Buenos Aires 2018.
- La figura del torneo: La nadadora japonesa Mana Ishikawa fue la atleta más laureada al ganar cuatro oros individuales, convirtiéndose en la primera deportista en alcanzar esa cifra en una sola edición de estos Juegos. Asimismo, la china Chang Mohan sumó también cuatro metales en natación (dos oros y dos platas).
- Retorno de competidores rusos: Tras la actualización de la doctrina del COI sobre las restricciones derivadas de la guerra de Ucrania de 2022, los atletas rusos compitieron con su uniforme y bandera oficial, posicionándose terceros en el medallero general.
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