Montecarlo.- Carlos Alcaraz ha regresado a la tierra batida con la misma fuerza con la que se despidió de ella. El murciano inició la defensa de su título en el Masters 1000 de Montecarlo con un triunfo contundente sobre el argentino Sebastian Báez, cerrando el encuentro con un marcador de 6-1 y 6-3 en apenas una hora y diez minutos.
Con esta victoria, Alcaraz no solo suma su sexta victoria consecutiva en el Principado, sino que extiende su racha de imbatibilidad en polvo de ladrillo a catorce triunfos seguidos.
Tras el encuentro, el español no ocultó su alegría por volver a su superficie predilecta:
"Estoy muy contento, hace casi un año desde el último partido en tierra y ya la echaba de menos. Tenía ganas de ensuciarme los calcetines", bromeó Alcaraz a pie de pista.
El pulso por el número uno: Alcaraz vs. Sinner
El torneo de Montecarlo se ha planteado como un escenario crítico para el ranking ATP. Tanto Jannik Sinner como Carlos Alcaraz han iniciado la gira de arcilla como un "mano a mano" por el liderato del tenis mundial. Sinner, quien recientemente conquistó Indian Wells y Miami, le arrebataría el puesto a Alcaraz si logra coronarse en este torneo.
A diferencia del murciano, que defiende una gran cantidad de puntos tras sus éxitos en Montecarlo, Barcelona, Roma y Roland Garros, el transalpino se encuentra en una posición de ventaja matemática.
Sinner no compitió en gran parte de la temporada pasada debido a una sanción de dopaje, lo que significa que todo lo que sume en estas semanas será ganancia neta para su cuenta.
Alcaraz, actual número uno en su semana 67 en la cima, asume esta realidad con madurez:
"Sinner no defiende puntos y es normal que tarde o temprano lo pierda [el número uno]. Luego me tocará recuperarlo", afirmó el jugador, quien este año se convirtió en el más joven en conquistar los cuatro Grand Slams tras su éxito en el Abierto de Australia.
Un debut sin fisuras ante Sebastian Báez
El enfrentamiento contra Báez fue una exhibición de control por parte de Alcaraz. Aunque el argentino venía de eliminar al veterano Stanislas Wawrinka, no pudo contener el ritmo impuesto por el español.
Alcaraz dominó el primer parcial sin dar opciones y, pese a un breve contratiempo en el segundo set donde perdió su saque por primera vez estando 4-1 arriba, logró recomponerse rápidamente para cerrar el partido sin complicaciones adicionales.
El murciano ahora espera rival para el tercer tramo, el cual saldrá del duelo entre Juan Martín Etcheverry y el ganador entre Terence Atmane y Ethan Quinn.