Un cabezazo de Boualem Khoukhi en el minuto 95 le dio a Catar un empate histórico ante Suiza (1-1), resultado que permitió a la selección asiática evitar por primera vez una derrota en una Copa del Mundo.
El tanto también representó un momento especial para el técnico español Julen Lopetegui, quien encontró una revancha personal ocho años después de haber sido destituido como seleccionador de España antes de su debut en Rusia 2018.
Un premio a la resistencia catarí
Catar afrontó el encuentro con el desafío de mejorar la imagen dejada en su primera participación mundialista, cuando como anfitrión perdió sus tres partidos.
El conjunto dirigido por Lopetegui soportó durante gran parte del duelo el dominio de una selección suiza con mayor experiencia internacional. Sin embargo, en la última jugada del encuentro, un centro desde la banda izquierda terminó en un remate de cabeza de Boualem Khoukhi que venció al guardameta Gregor Kobel y selló el empate.
El resultado dejó abierto el Grupo B, que completan Canadá y Bosnia-Herzegovina, con los cuatro equipos igualados tras la primera jornada.
Suiza dominó, pero no pudo sentenciar
El conjunto europeo monopolizó la posesión y generó las mejores oportunidades del partido, apoyado en una destacada actuación ofensiva y en el liderazgo de Breel Embolo.
Suiza tomó ventaja gracias al primer penalti a su favor en la historia de los Mundiales, luego de una falta cometida por el guardameta Mahmoud Abunada sobre Remo Freuler. Embolo ejecutó la pena máxima y, tras aprovechar el rebote, adelantó a su equipo.
Pese a las constantes llegadas de Dan Ndoye, Denis Zakaria, Ruben Vargas y Johan Manzambi, el portero catarí se convirtió en la figura del encuentro al evitar una diferencia mayor.
Lopetegui encuentra una revancha mundialista
El empate también tuvo un significado especial para Julen Lopetegui, quien llegó al banquillo catarí hace poco más de un año.
El técnico español vivió uno de los episodios más complicados de su carrera el 13 de junio de 2018, cuando fue cesado como seleccionador de España a unas horas del debut mundialista, tras confirmarse su acuerdo con el Real Madrid.
Ahora, al frente de Catar en su primera clasificación por mérito deportivo a una Copa del Mundo, consiguió un resultado histórico para el futbol de ese país.
Un gol que cambia el panorama del Grupo B
Aunque Suiza fue ampliamente superior y llegó a registrar un dominio del balón cercano al 75 por ciento, no logró asegurar la victoria.
Catar resistió, evitó una derrota abultada y encontró recompensa en el tiempo añadido con el cabezazo de Khoukhi, que desató la celebración de una selección que nunca había sumado un resultado de este tipo en un Mundial.
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