Chelsea elimina al Napoli y clasifica a octavos de Champions con exhibición de Cole Palmer
Redacción...- El Chelsea selló este miércoles su boleto directo a los octavos de final de la Liga de Campeones con una remontada de alto calibre en el Estadio Diego Armando Maradona, donde superó 3-2 al Napoli y dejó fuera al conjunto dirigido por Antonio Conte. El punto de quiebre tuvo nombre y apellido: Cole Palmer.
El mediapunta inglés ingresó al campo tras el descanso y en apenas 45 minutos cambió el rumbo del partido con dos asistencias para Joao Pedro, autor de un doblete que terminó por inclinar la balanza a favor de los londinenses.
Un Napoli contra la pared
El conjunto italiano llegó a la jornada decisiva condicionado por una primera fase irregular y una emergencia de lesiones que dejó a Conte con un banquillo corto. La derrota significaba eliminación; la victoria, la clasificación. El estadio respondió con una atmósfera de noche grande, pero no alcanzó.
El escenario se complicó temprano. Al minuto 20, una mano abierta de Juan Jesús derivó en penalti para el Chelsea. Enzo Fernández asumió la responsabilidad y cobró con precisión, ajustando su disparo al poste derecho de Meret para el 0-1 que acercaba a los ingleses a los octavos.
La reacción napolitana y la épica antes del descanso
Lejos de rendirse, el Napoli encontró fuerzas donde parecía no haberlas. Antonio Vergara, canterano que la temporada pasada militaba en Serie B, firmó un golazo tras una ruleta dentro del área y un disparo cruzado imposible para Robert Sánchez, encendiendo al Maradona.
El empuje local creció y, justo antes del descanso, Olivera desbordó por izquierda y sirvió un centro raso que Hojlund convirtió en el 2-1, completando una remontada inesperada y devolviendo la ilusión al conjunto partenopeo.
El impacto Palmer y el golpe final
La respuesta del Chelsea llegó desde el banquillo. Liam Rosenior envió al campo a Cole Palmer, ausente en los dos partidos anteriores, y el partido cambió por completo. El inglés filtró un pase entre líneas que Joao Pedro transformó en el empate con un zurdazo directo a la escuadra.
Con el Napoli ya desgastado, Palmer volvió a aparecer. Esta vez con un pase sutil al espacio desde el mediocampo. Joao Pedro atacó el área, tuvo tiempo para decidir y definió ante Meret para firmar el 2-3 definitivo.
Chelsea cumple, Napoli se despide
El triunfo, combinado con otros resultados, permitió al Chelsea evitar el play-off y clasificar directamente a los octavos. Para el Napoli, que soñó durante largos tramos con la clasificación, la eliminación fue el desenlace de una fase insuficiente, aunque el equipo se despidió con una ovación de su afición.
