Ciudad de México.- La National Football League (NFL) está dejando de ser una competición exclusivamente estadounidense para transformarse en una propiedad deportiva verdaderamente global. El comisionado Roger Goodell ha disipado cualquier incertidumbre sobre el futuro de la liga, afirmando con contundencia que la expansión de franquicias a otros países no es solo una posibilidad, sino una certeza.
Franquicias en el extranjero: "Cuestión de tiempo"
Durante una reciente entrevista con el medio alemán RTL/ntv, Goodell fue enfático al declarar sobre la llegada de equipos permanentes a suelo internacional:
En algún momento habrá equipos de la NFL fuera de Estados Unidos. No tengo ninguna duda de que esto sucederá algún día”.
Aunque el comisionado no precisó una fecha exacta para este hito, subrayó que la liga habla "mucho de ello" internamente. Actualmente, los 32 equipos de la liga tienen su sede en Estados Unidos, pero el éxito de las series internacionales ha sentado las bases para una presencia permanente.
¿Un Super Bowl fuera de Estados Unidos?
Uno de los anuncios más impactantes de Goodell es la apertura a que el evento deportivo más grande del año se celebre fuera de territorio norteamericano. No obstante, el comisionado estableció una condición clara:
Sin duda hay ciudades internacionales que podrían albergar algo así (un Super Bowl). Pero primero nos gustaría ver un equipo de la NFL en una ciudad de ese tipo”.
Esta postura marca un avance respecto a declaraciones previas de otros ejecutivos de la liga, quienes habían indicado que un Super Bowl internacional no era una prioridad inmediata.
La Hoja de Ruta de la Expansión: Récord en 2026
La estrategia de crecimiento ya es visible en el calendario. Para la temporada 2026, la NFL disputará un récord de nueve partidos internacionales en cuatro continentes, incluyendo sedes como:
- Londres, Inglaterra: Tres encuentros (dos en el Tottenham Hotspur Stadium y uno en Wembley).
- Ciudad de México, México: El regreso tras las remodelaciones del Estadio Azteca.
- Múnich, Alemania: Consolidando el mercado europeo.
- Madrid, España: Estreno en el Estadio Santiago Bernabéu.
- París, Francia: Primera vez en territorio francés.
- Melbourne, Australia: El primer partido de la liga en Oceanía.
- Río de Janeiro, Brasil: Nueva sede tras el paso por Sao Paulo.
Además, los propietarios ya han aprobado aumentar el límite a 10 partidos internacionales a partir de 2027, con la meta a largo plazo de alcanzar los 16 encuentros anuales fuera de Estados Unidos.
El flag football como puerta de entrada
El proyecto de globalización también se apoya en el flag football, que debutará en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Para la liga, esta exposición olímpica servirá como una vitrina incomparable para que millones de personas se familiaricen con las reglas y figuras de la NFL, facilitando la adopción del deporte en países sin una tradición arraigada en el fútbol americano.
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