Puebla.- La Selección de Costa Rica dio un paso decisivo en sus aspiraciones internacionales al vencer por un contundente 4-1 a Antigua y Barbuda. Con este resultado, el combinado tico aseguró su presencia en los cuartos de final del torneo Sub-20 de la Concacaf, una etapa crucial que define los boletos para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y el Mundial de 2027 de la categoría.
Un inicio arrollador de la "Sele"
Desde el pitazo inicial, el equipo dirigido por Randall Row mostró una postura ofensiva y agresiva. El dominio tico no tardó en reflejarse en el marcador: apenas al minuto 9, Dax Palmer aprovechó un espacio para sacar un remate de zurda que puso el 1-0. A pesar de la ventaja temprana, Costa Rica mantuvo la presión, aunque dejó escapar la oportunidad de ampliar el marcador poco después, cuando un remate de Emmanuel Hernández se fue desviado.
Descuido defensivo y la respuesta inmediata
Tras el gol inicial, el ritmo del encuentro experimentó un cambio. Costa Rica se mostró un tanto confiada y erró jugadas clave, permitiendo que el conjunto caribeño, dirigido por Neil Jeffers, se mantuviera ordenado en defensa. En la segunda mitad, la pasividad defensiva le pasó factura a los ticos; al minuto 54, Vaughn Jackson conectó un servicio de Blake Philogene para poner el sorpresivo 1-1.
No obstante, la paridad duró poco. Según detallan las fuentes, el "golpe despertó a los costarricenses", quienes recuperaron la ventaja solo cuatro minutos después gracias a una anotación de Ethan Barley, tras una asistencia de Walter Ramírez.
Sentencia y clasificación asegurada
Con el marcador a favor, Costa Rica recuperó la confianza y terminó por hundir a una selección de Antigua que quedó eliminada del torneo. Al minuto 70, una falta dentro del área le permitió a Yerlán Sosa ejecutar un penalti con exactitud para el 3-1. La cuenta la cerró Kionell Estrada al minuto 79, quien definió con claridad tras entrar en solitario al área rival.
Panorama en el Grupo B
Con esta victoria, Costa Rica se consolida en la segunda posición del Grupo B con seis puntos, igualando en unidades al líder México. La tabla se completa con Guatemala (3 puntos) y Antigua y Barbuda, que se despide de la competición sin sumar unidades.
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