Redacción.- El Cruz Azul consiguió una valiosa victoria como visitante al derrotar 3-2 a CF Monterrey en el partido de ida de los octavos de final de la CONCACAF Champions Cup.
En un duelo intenso disputado en territorio regiomontano, el equipo celeste aprovechó la expulsión del arquero Santiago Mele en la recta final del encuentro para inclinar la balanza a su favor. Los goles de Erik Lira, Gonzalo Piovi y Nicolás Ibáñez le dieron a los cementeros un triunfo que los acerca a los cuartos de final del torneo.
Cruz Azul pega primero en un duelo de alta intensidad
El partido comenzó con intensidad por parte de Monterrey, que buscó imponer condiciones en su estadio. Sin embargo, la primera gran oportunidad fue para Cruz Azul.
Al minuto 11, el uruguayo Gabriel Fernández aprovechó un error defensivo de Alonso Aceves y conectó un remate de cabeza que terminó en las manos del arquero Mele.
La insistencia celeste tuvo recompensa al minuto 25, cuando en un tiro de esquina Erik Lira apareció dentro del área para definir de pierna derecha y abrir el marcador.
Monterrey responde con doblete de Roberto de la Rosa
Lejos de desmoronarse, Monterrey reaccionó con carácter y logró darle la vuelta al marcador antes del descanso.
El empate llegó al minuto 35, cuando Roberto de la Rosa aprovechó una marca floja tras recibir un pase de Carlos Salcedo para marcar el 1-1.
Cinco minutos después, el propio De la Rosa volvió a aparecer para firmar su doblete. El delantero mexicano recibió una asistencia de Luis Reyes y definió de zurda para poner el 2-1.
La expulsión de Mele cambia el rumbo del partido
Cuando Monterrey parecía controlar el partido, llegó la jugada que marcó el desenlace del encuentro.
El arquero Santiago Mele cometió una falta dentro del área que derivó en penalti y su expulsión por doble amarilla al minuto 80.
Ante la ausencia del guardameta titular, el defensor Stefan Medina tuvo que colocarse como portero improvisado.
El argentino Gonzalo Piovi ejecutó el penal con precisión y puso el 2-2, devolviendo el impulso al conjunto celeste.
Nicolás Ibáñez firma la remontada celeste
Cuando el empate parecía definitivo, Cruz Azul encontró el gol del triunfo en el tiempo agregado.
Al minuto 90, Nicolás Ibáñez remató de derecha un pase de Omar Campos para sellar el 3-2 definitivo.
El tanto significó un golpe anímico para Monterrey y dejó a Cruz Azul con una ventaja importante de cara al partido de vuelta.
Cruz Azul acaricia los cuartos de final
Con este resultado, el conjunto celeste llega con ventaja a la vuelta de la serie, que se disputará el próximo martes en Puebla, sede temporal del equipo cementero.
El equipo dirigido por Nicolás Larcamón tiene ahora el escenario a favor para sellar su pase a los cuartos de final de la Concachampions 2026.
Para Monterrey, en cambio, el reto será remontar la eliminatoria como visitante si quiere mantenerse con vida en el torneo.
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