Andorra.- La 81ª edición de la Vuelta a España vivió una jornada histórica en su cuarta etapa, luego del que el ciclista esloveno Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) dejara prácticamente sentenciada la clasificación general tras una descomunal exhibición en solitario por las carreteras de Andorra.
En un recorrido de 104.8 kilómetros con salida y llegada en Andorra la Vella, el quíntuple ganador del Tour de Francia trituró a todos sus rivales en la primera gran cita de alta montaña de la ronda española.
Con esta victoria magistral, Pogačar no solo estrena su casillero de triunfos en esta edición, sino que también viste su primer maillot rojo de líder.
Ataque demoledor "marca de la casa" en Beixalís
Fiel a su estilo ofensivo e incontestable, Pogačar dinamitó la carrera con un ataque demoledor a 50.5 kilómetros de la línea de meta, en pleno ascenso a la Collada de Beixalís (un puerto de primera categoría con 6.5 km al 8.5% de pendiente media). En el tramo más empinado, el esloveno se puso de pie sobre los pedales y nadie pudo seguir su ritmo constante, solo el austríaco Felix Gall intentó inicialmente seguir la rueda del esloveno, un esfuerzo que rápidamente se reveló como un intento sumamente arriesgado.
Detrás de la estrella del UAE, se organizó un grupo perseguidor de quince corredores que incluía a grandes figuras como Sepp Kuss, Enric Mas, Primož Roglič y Richard Carapaz. Sin embargo, la diferencia no dejó de aumentar. En la cima de Beixalís la ventaja ya era de 1:38 minutos, consolidándose en el Coll d'Ordino a más de 3 minutos de renta.
La respuesta implacable al control del Decathlon
La exhibición de Pogačar fue también una respuesta táctica directa al planteamiento del equipo Decathlon, que intentó aislarlo en los compases iniciales de la etapa de montaña. Tras superar el largo ascenso al Puerto de Envalira, el Decathlon de Felix Gall impuso un ritmo frenético en el descenso hacia Beixalís. Lejos de amedrentarse, este movimiento sirvió de estímulo para el esloveno.
En la rueda de prensa posterior, el líder de la general detalló su lectura de la carrera:
Ha sido un día muy duro. Cuando vi a los Decathlon poner ritmo sabia que iban a ir contra mi, por eso decidí irme solo. Las diferencias son suficientes, ahora iré más calmado para los próximos día, la carrera será menos estresante. Aquí gane mi primera carrera en la Vuelta, nunca pensé que iba a llegar a estos niveles, nunca lo olvidaré".
Ventajas abismales en la clasificación general
El monólogo implacable de Pogačar se tradujo en diferencias abismales en la línea de meta de Andorra la Vella. Un selecto grupo de seis perseguidores (Lennert Van Eetvelt Widar, Felix Gall, Oscar Onley, Sepp Kuss, Enric Mas y Primož Roglič) cruzó la meta a 2:39 minutos del esloveno, mientras que Richard Carapaz cedió 2:57 minutos.
Tras este golpe de autoridad, la clasificación general queda de la siguiente manera:
- Tadej Pogačar (UAE): Líder absoluto con el maillot rojo.
- Primož Roglič: a 3:21 minutos.
- Enric Mas: a 3:32 minutos.
A pesar de esta imponente brecha, el ciclista de 27 años nacido en Klanec prefiere mantener la cautela de cara a las próximas etapas:
No se si llegaré hasta el final de rojo, será duro pero el equipo es fuerte. Ahora podré estar más tranquilo, la diferencia es buena".
De igual manera, el esloveno recalcó que la carrera aún no ha terminado: "nunca puedes decir que está decidida, aunque tengas 20 minutos de ventaja".
Andorra: Territorio de hermosos recuerdos
La victoria en Andorra la Vella tiene un valor sentimental inmenso para Pogačar, ya que fue precisamente en estas cumbres andorranas donde, en 2019 (específicamente en Cortals d'Encamp), consiguió su primer triunfo de etapa en la Vuelta a España cuando apenas se daba a conocer en el pelotón internacional.
Haber ganado en solitario y atacando de lejos no es lo más importante. Valoro la experiencia, que ha sido difícil en un día duro. es cierto que ha sido una de las victorias más bonitas, además en Andorra, donde en 2019, en un día con niebla gané, y me estaba esperando Urska en la cima".
Con 129 victorias profesionales en su palmarés (21 de ellas en esta sobresaliente temporada), el esloveno avanza con paso firme para convertirse en el noveno ciclista de la historia en conquistar las tres Grandes Vueltas (Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España).
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