Londres.- La Selección de Inglaterra cumplió con su papel de favorita tras derrotar por 2-1 a Croacia en la Nations League, resultado que asegura de forma matemática su clasificación a los cuartos de final del torneo.
El conjunto dirigido por Thomas Tuchel llevó la iniciativa en Wembley desde los primeros minutos. La ventaja inicial llegó en la primera mitad por medio de Morgan Rogers, quien definió tras una jugada iniciada por Harry Kane alejado del área y centrada de primera por Jude Bellingham.
En la segunda mitad, un exceso de confianza defensiva de Jarred Quansah permitió a Petar Sucic robar el balón en el área y marcar el empate 1-1 para el conjunto croata.
Sin embargo, la reacción local no tardó en llegar: el propio Quansah fue derribado en el área por Smolcic en una acción confirmada como penalti mediante el VAR. Harry Kane transformó la pena máxima en el minuto 64 para sellar el 2-1 definitivo, alcanzando los 92 goles con la camiseta nacional.
El histórico tributo a Harry Kane y el emotivo regalo de Luka Modric
El partido estuvo marcado por el homenaje institucional a Harry Kane, quien celebró su primer tanto con la selección inglesa tras ser galardonado con el Balón de Oro 2026.
Asimismo, el delantero del Bayern de Múnich alcanzó las 126 internacionalidades, superando el récord histórico de 125 partidos que ostentaba el guardameta Peter Shilton. La ceremonia previa en el césped contó con la presencia del príncipe Guillermo, el propio Shilton y los hijos de Kane, acompañados por un tifo desplegado en la grada.
El momento de mayor valor deportivo y de autoridad lo protagonizó Luka Modric, capitán de Croacia y único Balón de Oro de su país, quien entregó a Kane una réplica del primer balón de futbol que llegó a suelo croata en 1880 traído por trabajadores ingleses a la ciudad de Županja. La réplica incluía la siguiente inscripción conmemorativa:
Enhorabuena por ganar el Balón de Oro y llegar al récord de participaciones con 126 partidos. Dos grandes logros que reflejan tu extraordinaria carrera y legado. En 1880, trabajadores ingleses trajeron a Croacia la primera pelota de futbol, introduciendo este bello deporte a la gente de Županja y dejándonos un regalo que se ha convertido en parte de nuestra historia. Hoy os devolvemos este gesto con esta réplica de la histórica pelota, un símbolo de la unión entre el futbol inglés y el croata".
Modric ingresó al terreno de juego en los últimos quince minutos del encuentro y fue despedido con una calurosa ovación por parte de la afición en Wembley.
Cita decisiva contra España por el primer puesto del grupo
Con este triunfo, Inglaterra llega a 12 puntos en la tabla y mantiene abiertas las opciones de avanzar como líder del grupo.
Para arrebatarle el primer lugar a la selección de España, dirigida por Luis de la Fuente, el equipo inglés necesitará vencer este domingo en el Estadio Metropolitano.
A España, que aventaja a los británicos por tres puntos, le bastará con un empate o una victoria para confirmar el liderato definitivo.
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