Ciudad de México.- La pretemporada de la NFL es un terreno de preparación y aprendizaje, pero para los Pittsburgh Steelers, el partido contra los New York Jets ha dejado un sabor amargo.
Tras venir de una impresionante victoria en su debut de pretemporada ante los Packers, la blanqueada por 17-0 sufrida en el Acrisure Stadium fue un duro recordatorio de que el progreso en esta liga no siempre es lineal.
El encuentro estuvo marcado por una preocupante acumulación de bajas médicas y por desatenciones ofensivas cruciales.
Una enfermería llena: Bajas clave en el roster de Pittsburgh
El estado de salud física de la plantilla representa uno de los desafíos más complejos para el cuerpo técnico en esta fase previa a la temporada regular. Tres de los novatos más prometedores del equipo no pudieron equiparse para enfrentar a los Jets: el tackle ofensivo Max Iheanachor, el guardia Gennings Dunker y el esquinero Daylen Everette. Ninguno de ellos entrenó el miércoles previo al partido.
Dunker sufrió una lesión aparente el domingo durante la última práctica abierta del campamento de entrenamiento. Por su parte, Everette, quien venía consolidándose como uno de los jugadores más destacados de las prácticas veraniegas, sufrió un contratiempo similar el miércoles.
A estas ausencias se sumó una extensa lista de figuras clave que descansaron o se recuperan de molestias físicas. Entre ellos destacan los safeties Jaquan Brisker e Israel Mukuamu; los receptores Brandon Smith, DK Metcalf y Michael Pittman; el liniero defensivo Sebastian Joseph-Day; el liniero ofensivo Steven Jones; y los esquineros Jalen Ramsey, Joey Porter Jr., Donte Kent y Brandin Echols.
A pesar de los golpes acumulados a lo largo del verano, el equipo mantiene la calma respecto a la disponibilidad de sus jugadores para la Semana 1 contra los Atlanta Falcons.
Como nota positiva, tanto Metcalf como Pittman pudieron correr a media velocidad durante los calentamientos previos al partido, mientras que Brisker y Joseph-Day trabajaron por separado a un costado del campo.
Las intercepciones de Will Howard frenan el ataque de los Steelers
En el plano estrictamente deportivo, las miradas estuvieron puestas sobre el quarterback de segundo año Will Howard, quien se encuentra disputando el puesto de suplente principal detrás del veterano Aaron Rodgers frente al novato Drew Allar. Con Rodgers y Mason Rudolph descansando en la banca, Howard recibió la encomienda de iniciar el partido.
A diferencia de su sólido debut de pretemporada contra Green Bay la semana anterior, la defensiva de los Jets descifró por completo el ataque del joven quarterback. Cabe destacar que la defensiva de Nueva York, dirigida por el head coach Aaron Glenn, no había conseguido una sola intercepción durante toda la campaña de 2025. Sin embargo, ante Pittsburgh, lograron robarse dos balones cruciales en su propio territorio.
Howard completó 10 de 15 pases para apenas 74 yardas y sufrió una captura. Sus dos entregas de balón ocurrieron en territorio de los Jets en la primera mitad y arruinaron series ofensivas prometedoras:
- La primera intercepción ocurrió en la zona roja a inicios del segundo cuarto. En una tercera oportunidad y 4 desde la yarda 14 de Nueva York, el safety Andre Cisco leyó los ojos de Howard y se quedó con el ovoide.
- La segunda entrega se dio justo después de la pausa de los dos minutos en el segundo cuarto. En tercera oportunidad y 5, desde la yarda 37 de los Jets, el esquinero Samuel Womack III cortó la trayectoria de un pase dirigido a Roman Wilson.
En la segunda mitad, el novato de tercera ronda Drew Allar tomó los controles ofensivos. Aunque mostró destellos de su fuerza de brazo con un pase profundo de 38 yardas al ala cerrada Lake McRee, el ataque terrestre no logró despegar, acumulando apenas 98 yardas en 26 acarreos. Allar terminó con 11 de 23 pases completos para 110 yardas y fue capturado en tres ocasiones.
La firme reacción del Head Coach Mike McCarthy
El desempeño inestable de la ofensiva y la pérdida de balones no pasaron desapercibidos para el estratega principal. Durante su entrevista de medio tiempo, el head coach de los Steelers, Mike McCarthy, fue tajante al señalar que no se pueden cometer descuidos de esa magnitud cuando se está logrando avanzar el ovoide:
Pensé que las dos series, las series largas, que es lo que buscas, no puedes entregar el balón. Realmente es un caso en el que un error lleva a dos. Así que tenemos que ser mejores”.
Con solo un partido de pretemporada por delante ante los Buffalo Bills, McCarthy y su cuerpo técnico tienen poco tiempo para ajustar las piezas, jalar las marcas ofensivas y recuperar la salud de su plantel de cara al arranque oficial de la temporada.
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