Teherán.- A menos de 100 días para el pitazo inicial de la Copa del Mundo de la FIFA 2026, el panorama deportivo internacional se ha visto sacudido por la confirmación oficial de que la selección de Irán no participará en el torneo.
Esta decisión surge en un clima de extrema tensión geopolítica, marcando un contraste absoluto con los esfuerzos diplomáticos realizados recientemente por la FIFA y el gobierno de los Estados Unidos.
Ataques del 28 de febrero
El punto de quiebre se dio tras los ataques perpetrados por Estados Unidos e Israel contra Irán el pasado 28 de febrero, en los que falleció el líder Ali Jamenei. Este suceso fue el detonante para que las autoridades iraníes reconsideraran su participación en un evento organizado, en parte, por uno de sus agresores.
El ministro de Deportes iraní, Ahman Donyamali, fue categórico al anunciar la retirada definitiva:
“Después de que el gobierno corrupto mató a nuestro líder, no hay condiciones que nos permitan participar en el Mundial. Considerando las acciones maliciosas llevadas a cabo contra Irán... definitivamente no tenemos posibilidad de tal participación”.
El calendario que queda vacío
La selección de Irán ya tenía definidos sus encuentros en sedes estadounidenses. Estaba previsto que jugara contra Nueva Zelanda y Bélgica en Los Ángeles los días 15 y 21 de junio, respectivamente, y cerrara la fase de grupos ante Egipto en Seattle el 26 de junio. Con esta retirada, la logística del Grupo de la fase inicial queda en la incertidumbre a la espera de un pronunciamiento oficial de la FIFA sobre un posible reemplazo o ajuste en el calendario.
Consecuencias económicas y sanciones de la FIFA
La renuncia de una selección clasificada no es un acto libre de consecuencias. Según el Artículo 6 del reglamento de competición del Mundial 2026, Irán enfrenta severas multas y sanciones:
- Multas económicas: Si la retirada se formaliza con más de 30 días de antelación al 11 de junio, la multa mínima será de 250 mil francos suizos; si es en un plazo menor, ascenderá a 500 mil francos suizos.
- Reembolsos obligatorios: La Federación Iraní deberá devolver los 1.5 millones de dólares otorgados por la FIFA para la preparación del torneo.
- Pérdida de ingresos: Irán dejará de percibir los 10.5 millones de dólares estipulados por disputar la Copa del Mundo.
- Exclusión futura: El Consejo de la FIFA podría imponer medidas adicionales, como la prohibición de participar en futuras competiciones internacionales.
A pesar de la gravedad del conflicto, Gianni Infantino ha mantenido un discurso que aboga por la paz a través del deporte, afirmando que:
“Todos necesitamos un evento como la Copa del Mundo de la FIFA para reunir a la gente, ahora más que nunca... el Futbol une al Mundo”.
Sin embargo, en esta ocasión, la pelota parece haberse detenido ante la realidad de un conflicto que supera los límites del campo de juego.
El respaldo inicial de la FIFA y Donald Trump
Hoy, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sostuvo una reunión clave con el mandatario estadounidense Donald Trump para ultimar detalles sobre la seguridad y logística de los equipos participantes. Durante este encuentro, el presidente Trump había dado luz verde a la presencia de la delegación persa en suelo norteamericano.
Infantino compartió en sus redes sociales el optimismo de la reunión:
“Esta tarde, me reuní con el presidente de los Estados Unidos, Donald J. Trump, para hablar del estado de los preparativos para la próxima Copa del Mundo de la FIFA, y la creciente emoción a medida que se acerca el comienzo en solo 93 días”.
Asimismo, se garantizó que los jugadores y el cuerpo técnico tendrían los visados necesarios para competir, aunque se mantuvieron restricciones para los aficionados por motivos de seguridad nacional. Trump reiteró que el equipo iraní era "bienvenido a competir en el torneo en los Estados Unidos".