Roma.- El camino hacia la Copa del Mundo de 2026 ha tomado un giro inesperado en los despachos políticos. Una propuesta surgida desde el entorno del presidente estadounidense, Donald Trump, ha puesto sobre la mesa la posibilidad de que la Selección de Italia ocupe el lugar de Irán en la cita mundialista, desatando un debate que mezcla el deporte con la diplomacia internacional,.
La propuesta de Zampolli: Historia y diplomacia
La iniciativa ha sido impulsada por Paolo Zampolli, enviado especial de la Casa Blanca, quien ha gestionado directamente ante el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, la exclusión de Irán en favor de la 'Azzurra'. Según reveló el Financial Times, la motivación no es solo deportiva, sino un intento de recomponer las relaciones diplomáticas entre Trump y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, tensadas tras críticas previas del mandatario estadounidense al papa León XIV.
Zampolli, italiano de nacimiento, defiende la inclusión basándose en el prestigio histórico del equipo europeo: “Con cuatro títulos, tienen el historial necesario para justificar su inclusión”. Para el enviado, ver a Italia en un torneo organizado en Estados Unidos sería "un sueño".
Italia rechaza la "repesca" en los despachos
A pesar del atractivo que podría tener para los aficionados italianos, el gobierno del país europeo ha marcado una distancia clara. El ministro de Deportes de Italia, Andrea Abodi, calificó la propuesta como inviable y poco ética.
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No es oportuno. Hay que clasificarse en el campo", sentenció el ministro, subrayando que una medida de este tipo por parte de la FIFA "no es posible".
Cabe recordar que Italia quedó fuera del certamen tras perder el partido decisivo de la repesca ante Bosnia y Herzegovina, marcando su tercera ausencia consecutiva en una fase final.
La dura respuesta de Irán: "Bancarrota moral"
La reacción de la República Islámica de Irán no se hizo esperar. La embajada iraní en Italia criticó duramente la injerencia política en el deporte, afirmando que "el futbol pertenece a los pueblos, no a los políticos". En un mensaje oficial, la legación diplomática señaló que Italia ha ganado su grandeza en el campo y no mediante privilegios, calificando la propuesta estadounidense como una muestra de "bancarrota moral".
Irán aseguró su plaza de forma directa tras liderar su grupo en las eliminatorias de la Confederación Asiática (AFC). Sin embargo, debido al conflicto en la región, la federación iraní solicitó formalmente el traslado de sus partidos de la fase de grupos fuera de territorio estadounidense.
¿Qué dice el reglamento de la FIFA?
Aunque la propuesta parece responder a intereses políticos, el reglamento de la FIFA contempla escenarios de sustitución. El artículo 6.7 del reglamento del torneo establece que:
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Si una federación participante se retirara o quedara excluida del Mundial de la FIFA 26, la FIFA decidirá a su entera discreción al respecto y emprenderá las acciones que considere necesarias".
Esta normativa otorga libertad al organismo para designar un sustituto, incluso si este no pertenece a la misma confederación (AFC) que la selección saliente. No obstante, hasta el momento, Gianni Infantino ha mantenido que los partidos se disputarán según lo previsto. El próximo 30 de abril, durante el 76º Congreso ordinario de la FIFA en Vancouver, podría haber más claridad, aunque oficialmente no figura ningún punto relativo a esta sustitución en el orden del día.