Jude Bellingham apareció cuando Inglaterra más lo necesitaba. Con un gol y una asistencia a Harry Kane en apenas cinco minutos, el centrocampista del Real Madrid lideró el triunfo 2-0 sobre Panamá y aseguró el liderato del Grupo L para el equipo de Thomas Tuchel en el Mundial 2026.
La selección inglesa coqueteó con una nueva decepción durante buena parte del partido en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, pero la calidad individual terminó por imponerse en la segunda mitad ante una Panamá ya eliminada, ordenada y combativa.
Inglaterra asegura el liderato del Grupo L
El triunfo dejó a Inglaterra en la cima del Grupo L y con boleto firme hacia los dieciseisavos de final.
El equipo de Tuchel no tuvo una noche brillante de principio a fin, pero resolvió el partido con jerarquía en el complemento, cuando Bellingham y Kane rompieron la resistencia panameña.
Con este resultado, Inglaterra avanza como líder y se colocará del lado del cuadro en el que también aparecen Brasil y Argentina.
Panamá compite, pero se despide sin gol
Panamá encaró el encuentro ya eliminada, pero volvió a mostrar carácter competitivo.
El equipo canalero resistió durante la primera mitad con una línea de cinco adelantada, solidaridad defensiva y orden ante uno de los candidatos al título.
Sin embargo, se despide del Mundial 2026 sin haber marcado un solo gol, aunque con el mérito de haber competido ante Ghana, Croacia y durante buena parte del encuentro frente a Inglaterra.
Tuchel mueve el once inglés
Después del empate sin goles ante Ghana, Thomas Tuchel decidió sacudir la alineación con cinco cambios.
El técnico modificó dos piezas en defensa, una en el mediocampo y dos en ataque. Entre las novedades más llamativas estuvieron Marcus Rashford y Bukayo Saka, quienes ocuparon los lugares de Anthony Gordon y Noni Madueke.
Además, Declan Rice, motor del equipo inglés, y Reece James quedaron fuera por molestias físicas.
Rashford agita una primera parte fría
El arranque del partido fue frío, en sintonía con el clima del MetLife Stadium.
Panamá se mostró ordenado, mientras Inglaterra cargó buena parte de su juego por la banda izquierda, donde Rashford fue el futbolista más peligroso.
El extremo, todavía jugador del FC Barcelona, mejoró la versión de Gordon y obligó a Michael Amir Murillo a trabajar con el apoyo constante de Carlos Harvey.
Por derecha, Saka también apareció con un par de disparos suaves a las manos de Orlando Mosquera. Kane estuvo desdibujado y Bellingham apareció poco, siempre cercado por el centro del campo.
Panamá resiste con oficio
Los canaleros se mantuvieron aplicados y solidarios, sin dejar grietas ante Inglaterra.
José Luis Rodríguez fue el jugador más activo en ataque: peleó, corrió al espacio y puso a prueba a Pickford después de la pausa de hidratación, una interrupción curiosa en medio de la lluvia.
Antes del descanso, Inglaterra intentó acelerar con remates de O'Reilly y Anderson. Rashford también buscó el gol de cabeza y rozó el palo en un lanzamiento de falta.
Bellingham rompe el partido
En la segunda mitad, Thomas Christiansen mandó oxígeno al ataque con la entrada de José Fajardo, mientras Panamá seguía resistiendo.
Rashford continuó generando problemas por izquierda, pero José Córdoba y la defensa panameña parecían infranqueables.
El cansancio comenzó a pesar en los centroamericanos e Inglaterra redobló su presión. Entonces apareció Bellingham.
Al minuto 62, tras un córner lanzado por Saka, Jorge Gutiérrez no consiguió frenar al mediocampista inglés, quien metió la punta de la bota para marcar el 1-0.
Kane amplía y rompe marca inglesa
Con el marcador en contra, el oficio panameño se fue desgastando.
Cinco minutos después del primer gol, Bellingham puso un centro al corazón del área y Harry Kane apareció de cabeza para firmar el 2-0.
Fue el tercer gol de Kane en este Mundial y el tanto que lo convirtió en el máximo goleador inglés en Copas del Mundo, con 11 anotaciones, superando a Gary Lineker.