El gris empate 1-1 de Portugal ante Congo en su debut mundialista provocó una ola de críticas alrededor de la selección lusa, incluido Cristiano Ronaldo, pero Roberto Martínez intentó bajar las revoluciones y pidió calma después de un estreno lejos de lo esperado.
El seleccionador recordó los casos de España y Argentina, campeonas del mundo después de comenzar sus respectivos torneos con tropiezos, para sostener que el resultado no debe convertirse en una sentencia anticipada.
Portugal arranca bien, pero pierde el control
El inicio parecía ideal para Portugal. Apenas a los seis minutos, Joao Neves abrió el marcador con un gran cabezazo y puso en ventaja al equipo luso.
Sin embargo, el gol no impulsó al equipo. Al contrario, Portugal bajó el ritmo, cayó en un juego horizontal y dejó de generar peligro ante una selección de Congo que resistió, compitió y encontró premio antes del descanso.
En el último minuto del tiempo añadido de la primera mitad, Yoane Wissa firmó el empate 1-1 y cambió por completo el ánimo del partido.
Cristiano juega todo el partido sin encontrar el gol
Cristiano Ronaldo fue uno de los focos principales del debut portugués. El delantero lució un parche especial en su camiseta para celebrar su "legado" en el sexto Mundial de su legendaria carrera.
A sus 41 años, disputó los 90 minutos y fue ovacionado en cada toque de balón, aunque no logró marcar.
En la segunda mitad tuvo dos oportunidades, pero no pudo aprovecharlas. También le faltó mayor acompañamiento de sus compañeros para liberar su arsenal ofensivo en los metros finales.
Martínez respalda a CR7
Roberto Martínez fue cuestionado en rueda de prensa sobre la posibilidad de haber retirado a Cristiano cuando Portugal buscaba el 2-1 en los últimos minutos.
El técnico fue contundente en su respuesta.
"
Si necesitas goles, necesitas a Cristiano en el campo", destacó al defender la presencia del máximo goleador histórico de Portugal y del Real Madrid.
Cristiano llega al Mundial después de marcar 28 goles en 30 partidos de la liga saudí con el Al-Nassr, una cifra que mantiene su peso competitivo pese al paso del tiempo.
El peso histórico de Cristiano en Portugal
La presencia de Cristiano Ronaldo va más allá de una noche sin gol.
Durante más de 20 años, el delantero cargó con la selección portuguesa y fue parte fundamental en los únicos tres trofeos de su historia: la Eurocopa de 2016 y dos Ligas de Naciones.
Ese legado explica la decisión de Martínez de mantenerlo en el campo cuando el partido exigía un gol más, aunque el rendimiento colectivo de Portugal no encontró la claridad necesaria para romper otra vez a Congo.
Martínez pide calma y mira al futuro
El seleccionador español intentó apagar el incendio después del empate y valoró el esfuerzo de sus jugadores, al que calificó como "extraordinario".
También mencionó ejemplos recientes para defender la idea de que un mal arranque no elimina las aspiraciones de un candidato.
España perdió en su debut ante Suiza antes de conquistar el Mundial de 2010, mientras que Argentina cayó contra Arabia Saudita en 2022 y terminó levantando el título.
Portugal ya no tiene margen de error
El empate deja a Portugal obligado a reaccionar pronto si quiere ser protagonista en este Mundial.
El próximo reto será el 23 de junio, nuevamente en Houston, frente a Uzbekistán, un partido que ya aparece como clave para recuperar confianza, puntos y autoridad dentro del grupo.
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