Charlotte.- A solo 12 días de su debut oficial contra Paraguay en la Copa del Mundo, la selección de Estados Unidos logró un triunfo vital por 3-2 frente a Senegal. El encuentro, disputado en el Bank of America Stadium de Charlotte, representó un alivio para el proyecto de Mauricio Pochettino, tras las recientes derrotas sufridas en marzo ante Bélgica y Portugal.
Un inicio dominante liderado por el "Capitán América"
El conjunto estadounidense saltó al campo con una intensidad notable. Apenas en el minuto 7, Sergiño Dest, actuando sorpresivamente en posiciones ofensivas, puso el 1-0 tras aprovechar un centro de Christian Pulisic. La jugada nació de una incursión por la banda izquierda de Ricardo Pepi, quien habilitó a Pulisic para generar la ocasión.
La conexión entre Pepi y Pulisic volvió a ser determinante en el minuto 20. En esta ocasión, el delantero del PSV asistió al espacio para que el 'Capitán América' definiera con sutileza entre las piernas del guardameta senegalés, ampliando la ventaja a 2-0.
Rotaciones de Pochettino y la respuesta de Senegal
A pesar del dominio inicial, las imprecisiones defensivas permitieron que Senegal regresara al partido. Antes del descanso, una pérdida de balón en el centro del campo permitió que Habib Diarra asistiera a Sadio Mané, quien no perdonó para el 2-1.
Para el segundo tiempo, Pochettino decidió revolucionar el equipo realizando diez cambios, dejando únicamente a Sebastian Berhalter en el campo. Esta falta de acoplamiento inmediato fue aprovechada por Senegal. Tras un error de Miles Robinson en la salida, Nicolas Jackson asistió nuevamente a Mané, quien empujó el balón para sellar el empate momentáneo 2-2.
Balogun sentencia el encuentro en Charlotte
El empate obligó a Estados Unidos a retomar la iniciativa ofensiva. Tras dos goles anulados por fuera de juego y falta en el área, la recompensa llegó en el minuto 63. Folarin Balogun, el atacante del Mónaco, conectó un centro preciso de Timothy Weah para marcar el 3-2 definitivo y asegurar la victoria en casa.
Conclusiones de cara al debut mundialista
Aunque el triunfo es positivo para la moral del grupo, el cuerpo técnico tiene trabajo por delante. Estados Unidos cerrará su preparación la próxima semana con un amistoso frente a Alemania, donde la prioridad será "pulir sus errores defensivos" que quedaron en evidencia durante los contragolpes senegaleses.
Con el debut ante Paraguay en el horizonte, Pochettino parece haber encontrado sus piezas clave en ataque, pero la solvencia en la retaguardia sigue siendo la asignatura pendiente antes de la gran cita de 2026.
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