Folarin Balogun jugó 92 minutos con Estados Unidos en el duelo ante Bélgica, pese a la polémica por su habilitación disciplinaria y a la amenaza de impugnación de la Real Federación Belga de Fútbol.
Mauricio Pochettino, convencido de la justicia de la decisión del Comité Disciplinario de la FIFA, incluyó al delantero en el once titular en un partido que terminó con derrota estadounidense por 1-4, después de una vorágine reglamentaria y política de casi 40 horas.
Za ten wredny faul Florian Balogun dostał czerwoną kartkę.
— Jacek Liberski 🇵🇱🇪🇺🇺🇲🏳️🌈 (@jacek_liberski) July 5, 2026
FIFA właśnie cofnęła automatyczne zawieszenie kary, co oznacza, że będzie mógł zagrać w kolejnym meczu.
Trump oficjalnie podziękował @FIFAcom.
Brud w sporcie, brud w polityce.
Dzisiejszy świat. pic.twitter.com/vzYCU1uwcs
Balogun, bajo todos los reflectores
Balogun llegó al partido como una de las figuras más observadas del Mundial.
Su disponibilidad para enfrentar a Bélgica quedó en el ojo del huracán después de la tarjeta roja que recibió ante Bosnia-Herzegovina en el duelo anterior.
La controversia escaló hasta la intervención de Donald Trump, presidente de Estados Unidos, quien llamó a Gianni Infantino, presidente de la FIFA, para pedir una revisión del caso.
Bélgica controla al delantero estadounidense
Dentro del campo, Balogun fue bien controlado por los centrales de Bélgica.
Nathan Ngoy, quien sí cumplió sanción por su expulsión ante Irán en la segunda jornada del torneo, fue uno de los encargados de contener al atacante estadounidense.
Cuando Bélgica marcó el 0-1, al minuto ocho y medio, Balogun ni siquiera había tocado el balón. Su primera intervención llegó hasta después del minuto 10.
Con el paso del encuentro, el delantero fue creciendo de menos a más, aunque nunca logró cambiar el rumbo del partido.
Estados Unidos empata con una falta sobre Balogun
Balogun sí tuvo incidencia en la jugada que derivó en el empate parcial de Estados Unidos.
El delantero fue objeto de la falta que terminó en el tiro libre cobrado por Malik Tillman, acción que se convirtió en el 1-1 tras un rebote decisivo en Hans Vanaken.
El balón terminó dentro de la portería de Thibaut Courtois y encendió por unos minutos la ilusión estadounidense.
De Ketelaere responde y Bélgica toma el control
La reacción belga fue inmediata.
Charles De Ketelaere marcó el 1-2 y devolvió la ventaja a los Diablos Rojos, que no soltaron el mando del partido.
Después, Balogun tuvo su única ocasión clara, pero su remate se fue demasiado alto.
Estados Unidos intentó animarse en el segundo tiempo, pero el 1-3 de Hans Vanaken terminó por romper el partido.
Courtois le niega el gol a Balogun
Balogun tuvo la mejor ocasión de su equipo ante Thibaut Courtois.
El portero belga cubrió bien su arco y el remate del delantero estadounidense terminó contra su cuerpo.
La noche quedó sellada con el tanto final de Romelu Lukaku, que marcó el 1-4 y confirmó la eliminación de Estados Unidos.
La sanción quedó en suspenso
Balogun estaba sujeto a un periodo de prueba de un año.
A ojos de la FIFA, de la selección estadounidense y de su cuerpo técnico, estaba apto para jugar ante Bélgica.
Su titularidad se explicó también por sus méritos deportivos: llegaba con tres goles en el torneo y como una de las piezas principales del ataque de Estados Unidos.
Bélgica amenaza con impugnar
Estados Unidos se exponía a una impugnación del partido, tal como anunció la Real Federación Belga de Fútbol.
La postura belga llegó después de que el Comité de Apelación de la FIFA consideró “inadmisible” la solicitud presentada por la federación europea.
El organismo argumentó que la RBFA no era parte en el procedimiento y, por tanto, no tenía legitimación para apelar la decisión del Comité de Disciplina sobre Balogun.
El TAS aparece como última instancia
La Federación Belga de Fútbol aún tiene como última instancia deportiva posible al Tribunal de Arbitraje Deportivo.
Antes del partido, la RBFA informó a su homóloga de Estados Unidos que iba a “impugnar la elegibilidad del jugador en caso de que este figure en la hoja del árbitro”.
El argumento belga era que esa medida “deja abiertas todas las acciones posteriores” que pudiera tomar.
Balogun, finalmente, sí figuró en la hoja de alineaciones.
La llamada de Trump a Infantino
La polémica creció todavía más con las declaraciones de Donald Trump, horas antes del partido, en un acto en el Despacho Oval de la Casa Blanca.
“Una cosa es sancionar a alguien por un partido, pero ¿cómo se le sanciona por un partido que aún no se ha jugado? Es muy injusto. No se puede hacer eso. Así que sí, solicité una revisión por parte de la FIFA”.
Trump también defendió la acción que derivó en la expulsión de Balogun ante Bosnia-Herzegovina.
“Eso no fue una falta, ni siquiera una infracción, fueron dos tipos corriendo a toda velocidad que chocaron entre sí, como si no pudieras poner tu pie correctamente sobre el pie de otra persona cuando vas, no, estos eran dos grandes atletas que se enredaron, y este árbitro, que es un poco sospechoso, si revisas su pasado. Pedí una revisión porque no pensé que fuera falta, y ya sabes, repito, soy bueno en estas cosas”.
Infantino admite la llamada, pero defiende autonomía
Gianni Infantino reconoció que recibió la llamada de Trump.
“Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con el Mundial con el presidente de Estados Unidos y sí, recibí una llamada del presidente Donald Trump, del mismo modo que recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas del fútbol y ejecutivos de negocios de todo el mundo sobre muchos asuntos”.
Sin embargo, el presidente de la FIFA defendió que la decisión fue “independiente” y tomada por el Comité Disciplinario.
“Leo las decisiones de la Comisión Disciplinaria de la FIFA cuando se publican. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas y a veces no lo estoy. Lo que siempre hago, sin embargo, es respetar esas decisiones y la autonomía de las comisiones que las toman”.
FIFA defiende al Comité Disciplinario
A medida que se acercaba el encuentro, la presidencia del Comité Disciplinario de la FIFA también defendió la resolución.
El organismo matizó que la sanción no estaba suspendida, sino inactiva durante el periodo de prueba de un año, siempre y cuando Balogun no cometiera otra infracción similar.
Además, explicó que la decisión se tomó “teniendo en cuenta todas las circunstancias específicas que rodearon el incidente y las pruebas disponibles”.
El argumento de FIFA sobre las tarjetas rojas
El Comité Disciplinario también justificó su postura con una comparación respecto a otras competencias.
“Revisar las consecuencias legales de las tarjetas rojas en el fútbol no es nada nuevo en el juego moderno. Por ejemplo, en la mayoría de las ligas de primer nivel pertenecientes a asociaciones miembro afiliadas a la UEFA, la anulación de las tarjetas rojas es una medida disciplinaria común”.
La UEFA, sin embargo, también fue crítica con la decisión de FIFA sobre Balogun.
El comité añadió que esta práctica no ha despertado preocupaciones sobre cruzar ninguna “línea roja”.
“
Y, de nuevo, se debe enfatizar que, en la decisión bajo escrutinio, la tarjeta roja no fue anulada. Suspender los efectos de una tarjeta roja basada en una disposición explícita de las regulaciones aplicables es una medida mucho más equilibrada”.
Bélgica no acepta el perdón a Balogun
En Bélgica, la decisión no cayó bien.
Rudi García, seleccionador belga, ya había cuestionado el “perdón” a Balogun un día antes del partido.
“No sabía que el día 5 de julio se había convertido en el día de los inocentes. No es que estemos defendiendo nuestra selección o nuestra federación, defendemos la integridad del fútbol. Es la primera vez en la historia de la Copa Mundial que se toma una decisión de esta naturaleza”.
Su postura reflejó el malestar belga ante una resolución considerada inédita en el contexto mundialista.
Pochettino respalda la determinación de FIFA
Del otro lado, Mauricio Pochettino defendió la decisión de la FIFA.
“
Es justa la decisión, porque nunca era una roja. Hay un error y hay un castigo que es demasiado grande para un equipo y, sobre todo, para una acción que es involuntaria”.
El técnico de Estados Unidos aseguró que la mayoría de la gente de futbol coincidía en que la sanción era injusta.
“
Me parece que todo el mundo lo ha dicho. El 99,9 por ciento de las personas de fútbol han dicho que fue una sanción injusta. Ha habido evidencias de cosas en el pasado que hacen que se pueda suspender una sanción y se pueda cumplir en el tiempo”.
Bélgica gana en la cancha y deja viva la batalla legal
La polémica acompañó a Balogun desde la previa hasta el silbatazo final.
El delantero jugó, Estados Unidos cayó 1-4 y Bélgica avanzó, pero la amenaza de impugnación mantiene abierta una segunda disputa fuera del campo.
En la cancha, los Diablos Rojos fueron superiores. En los despachos, el caso Balogun todavía puede escribir nuevos capítulos.
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