El Estadio Ciudad de México volvió a quedar marcado en la historia del futbol al convertirse en el primer recinto en albergar tres partidos inaugurales de una Copa del Mundo. Ante 80,824 espectadores, la Selección Mexicana respondió a la expectativa y derrotó 2-0 a Sudáfrica para comenzar con el pie derecho su camino en el Mundial 2026.
El triunfo también puso fin a una larga racha negativa, ya que el Tri dejó atrás cinco derrotas y dos empates en partidos inaugurales anteriores.
Quiñones abre el camino del Tri
El ambiente en Santa Úrsula fue electrizante desde el silbatazo inicial. Apenas al minuto 8, Julián Quiñones aprovechó una recuperación de Érik Lira para definir con potencia y convertir el primer gol del torneo.
Con esa anotación, el delantero se unió a la lista de mexicanos que han marcado en un partido inaugural de una Copa del Mundo, junto a Juan "Trompo" Carreño y Rafael Márquez.
Aunque por momentos el ritmo del encuentro disminuyó, México mantuvo el control del juego. Sudáfrica intentó responder con ataques encabezados por Lyle Foster, pero la defensa integrada por César Montes y Johan Vásquez, además de las intervenciones de Raúl "Tala" Rangel, sostuvo la ventaja.
Raúl Jiménez sentencia el encuentro
La segunda mitad estuvo marcada por la presión mexicana y la indisciplina del conjunto africano. Al minuto 49, Sudáfrica se quedó con diez futbolistas tras la expulsión de Sithole por una falta sobre Brian Gutiérrez.
Con superioridad numérica, el equipo de Javier Aguirre adelantó líneas y encontró el segundo tanto al minuto 66. Roberto "Piojo" Alvarado envió un centro preciso que Raúl Jiménez convirtió en gol para firmar su primera anotación en una Copa del Mundo.
Durante el encuentro, Alejandro Gómez, director de AS México, señaló: "Vendrán más tarjetas. Los Bafana parecen estar bajando los brazos".
Un cierre intenso y el liderato del Grupo A
El partido tuvo un desenlace accidentado. Sudáfrica terminó con nueve jugadores tras la expulsión de Themba Zwane al minuto 82 por una agresión sobre el "Piojo" Alvarado.
México también sufrió una baja importante, ya que César Montes fue expulsado en los minutos finales del compromiso.
Con el silbatazo final, el "Cielito Lindo" se adueñó del estadio mientras el Tri aseguraba sus primeros tres puntos del torneo. El conjunto dirigido por Javier Aguirre se coloca como líder del Grupo A y mantiene el invicto durante 2026, alimentando la ilusión de su afición en el inicio de la Copa del Mundo.
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