Buenos Aires.- Nicolás Otamendi, uno de los pilares defensivos más importantes en la historia reciente del futbol argentino, ha anunciado oficialmente su retiro de la Selección Argentina. Tras una trayectoria legendaria que abarcó 139 partidos, el defensor central de 38 años cierra su etapa con la "Albiceleste" después de disputar la final del Mundial 2026.
Un legado de gloria: De Sudáfrica 2010 a la final de 2026
Desde su debut en 2009, Otamendi se convirtió en un referente indiscutido. Su palmarés con la selección es un reflejo de la época más exitosa del equipo: fue pieza clave en la conquista del Mundial de Catar 2022, la Finalissima 2022 y las Copas América de 2021 y 2024.
Su último capítulo ocurrió en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, donde el destino le permitió despedirse en el escenario más grande. Sobre la final perdida ante España, el actual jugador de River Plate expresó:
El destino quiso que mi último partido fuera una final del mundo. No fue el resultado que queríamos, pero me voy con la cabeza en alto porque este grupo lo intentó hasta el último segundo".
"El privilegio más grande": Las palabras del referente
Para Otamendi, vestir la camiseta nacional fue el cumplimiento de un anhelo de infancia. En su despedida, destacó el orgullo de haber representado a su país durante 17 años:
Soñé de muy chico vestir la camiseta de la selección Argentina, fue el privilegio más grande que me dio el futbol".
El defensor no olvidó el papel fundamental de la hinchada, a quienes agradeció por un "amor incondicional" que transformaba a los once jugadores en millones defendiendo un mismo sueño cada vez que sonaba el himno. Asimismo, dedicó un mensaje especial a su familia, quienes lo acompañaron en las distancias, ausencias y frustraciones propias de la alta competencia.
El consejo de un campeón a las nuevas generaciones
Consciente de que el futuro de la Selección queda en manos de nuevos talentos, Otamendi dejó un mensaje de resiliencia y humildad:
Nunca dejen de creer. Habrá golpes que parecerán imposibles de superar, pero esta camiseta siempre recompensa a quienes la defienden con humildad, sacrificio y amor".
Estadísticas que marcan la historia
El paso de Nicolás Otamendi por la selección no solo se mide en títulos, sino en momentos decisivos. En sus 139 partidos (21 de ellos en Mundiales), anotó ocho goles.
Uno de los más recordados será, sin duda, su cabezazo histórico en el Maracaná en 2023 durante las eliminatorias, que significó la primera derrota de Brasil como local en esa competición. Su trayectoria incluye la participación en cuatro Mundiales (2010, 2018, 2022 y 2026) y cinco ediciones de la Copa América.
Como él mismo concluyó: "Los títulos quedan en la historia, pero el amor por estos colores dura para toda la vida".
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