Jessica Pegula dio uno de los golpes más fuertes del WTA 500 de Berlín al derrotar a Aryna Sabalenka, número uno del mundo, por 6-4, 6-7 y 6-0 en la primera semifinal del torneo disputado sobre hierba.
La estadounidense, número 4 del "ranking" mundial, resistió la reacción de la bielorrusa en el segundo set y cerró el partido con una tercera manga impecable para instalarse en la final, donde enfrentará a la checa Linda Noskova.
Pegula toma ventaja en el primer set
El encuentro comenzó favorable para Pegula, quien rompió el segundo turno de saque de Sabalenka y se colocó 2-1 arriba en el marcador.
Desde ese momento, la estadounidense llevó el control de la primera manga, con mayor solidez en los momentos clave y mejor lectura para sostener su ventaja.
Con 4-2 a favor, Pegula tuvo la oportunidad de ampliar la diferencia, pero desperdició hasta cinco puntos de rotura.
Aun así, no perdió el control del set y, con 5-4, aprovechó su primer punto de set para cerrar el parcial 6-4.
Sabalenka responde en una manga de tensión
La segunda manga tuvo una reacción inmediata de Sabalenka, quien arrancó recompuesta y le endosó un 3-0 de salida a Pegula.
La número uno del mundo llegó a colocarse 5-2 y dispuso de dos puntos de set, pero no logró concretarlos, tal como le había ocurrido antes a la estadounidense con sus oportunidades de quiebre.
Ese momento afectó la confianza de Sabalenka y permitió que Pegula igualara el marcador, llevando el parcial hasta la muerte súbita.
El "tie break", interrumpido por la lluvia y marcado por errores de ambas al servicio, terminó favoreciendo a la bielorrusa, que fue más precisa en los puntos decisivos y puso el 1-1 en el partido.
Pegula firma un 6-0 demoledor
Todo quedó abierto para el tercer set, pero ahí Pegula no encontró oposición.
La estadounidense elevó su nivel, mantuvo la concentración pese a las interrupciones por lluvia y dominó por completo a Sabalenka con un contundente 6-0.
Aunque necesitó tres puntos de partido para resolver el encuentro, Pegula sostuvo su excelente racha hasta el cierre y dejó fuera a la máxima favorita del torneo.
La victoria confirmó su capacidad para competir bajo presión y su adaptación a la hierba en una semana clave rumbo a la final.
Noskova será su rival por el título
En la final, Pegula se enfrentará a Linda Noskova, número 13 del mundo.
La checa avanzó tras imponerse en la otra semifinal a la filipina Alexandra Eala, número 35 de la clasificación WTA, en un partido cuyo inicio también fue retrasado por la lluvia.
Noskova resolvió el compromiso en dos sets rápidos, con parciales de 6-2 y 6-4, para asegurar su lugar en la pelea por el título.
Berlín tendrá una final con sabor a revancha y ambición
Pegula llega a la final después de eliminar a la número uno del mundo y de cerrar su semifinal con autoridad absoluta.
Noskova, por su parte, confirmó su gran momento sobre hierba con una victoria directa y sin sobresaltos.
El WTA 500 de Berlín tendrá una final entre dos jugadoras que llegan con confianza, ritmo y argumentos para levantar el título en una superficie que premia precisión, agresividad y nervios firmes.
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