Londres.- La Premier League confirmó este martes que una comisión independiente declaró culpable al Manchester City de la mayoría de los cargos por irregularidades financieras presentados en su contra en febrero de 2023.
La resolución dictamina que el club incurrió en graves violaciones de la normativa económica durante un periodo de nueve temporadas, comprendido entre los cursos 2008-2009 y 2017-2018.
Un "plan encubierto" para inflar ingresos en más de 900 millones de libras
Según lo determinado por el órgano regulador, la entidad mancuniana llevó a cabo contratos adulterados con diversas compañías de Emiratos Árabes Unidos. Estas maniobras formaban parte de un "plan encubierto" mediante el cual dichas empresas abonaban únicamente una fracción de los acuerdos comerciales, mientras que la diferencia era cubierta por el propio fondo de inversión propietario del club.
De acuerdo con las conclusiones del organismo, el objetivo de esta trama era alterar de forma sustancial los balances económicos de la entidad:
El propósito de estos esquemas era inflar de forma artificial los beneficios del club y reducir sus costos en más de 900 millones de libras durante el periodo en cuestión, para que pareciera que cumplían con las reglas financieras. La consecuencia de esto, tal y como ha determinado la comisión independiente, es que las cuentas del club no eran ciertas y ocultaron la realidad de los auditores y los entes futbolísticos".
El fallo enfatiza que "la comisión concluyó que el club claramente intentó saltarse las reglas de la Premier League". Asimismo, advierte que de haber presentado sus cuentas reales, el club habría violado los límites económicos de la Premier League y de la UEFA de "forma significativa", al tiempo que subraya los esfuerzos de la institución por frenar y frustrar la investigación.
Richard Masters: "El caso más importante de la historia de la Premier League"
Las reacciones institucionales al veredicto destacan la magnitud sin precedentes del proceso. Richard Masters, presidente ejecutivo de la Premier League, afirmó que el caso contra la entidad de Mánchester constituye el expediente de mayor trascendencia en los registros del torneo.
Masters declaró categóricamente:
Esta decisión establece lo que ocurrió en el Manchester City durante este periodo. Esta decisión detalla cómo el club sistemáticamente rompió las reglas de la Premier durante casi una década. También reivindica la decisión de la Premier de llevar este caso contra el City".
El máximo responsable ejecutivo remarcó la importancia de velar por la equidad en el deporte:
Es responsabilidad de la Premier asegurarse de que las reglas, que han sido aprobadas por los clubes, son respetadas para proteger la integridad de la competición. Es lo necesario para que la liga sea competitiva y justa para todos los clubes y los aficionados".
Posteriormente, Masters reiteró que "este caso y su decisión es el más importante de la historia de la Premier League" y confirmó que buscarán resolver las fases restantes del procedimiento con la mayor celeridad para dar certeza a la liga.
El Manchester City se declara inocente y anuncia que apelará
Por su parte, la directiva del Manchester City reaccionó con firmeza ante el dictamen de la comisión, declarándose "decepcionada y sorprendida" por el sentido de la decisión. El club sostiene que es inocente de los cargos y que cuenta con una amplia carga probatoria a su favor.
A través de un comunicado oficial, el club manifestó:
El Manchester City está decepcionado y sorprendido por la opinión de la comisión de la Premier League publicada hoy. El club es inocente de las acusaciones hechas por la Premier League y existe una gran cantidad de pruebas que apoyan este caso. El club actuará con determinación y, cuando sea necesario, de manera proactiva en todos los foros normativos y jurídicos pertinentes".
La entidad confirmó además que ejercerá su derecho a recurrir el fallo antes de la fecha límite establecida para el próximo 2 de octubre:
El Manchester City ahora perseguirá una apelación sobre la base de que esta opinión contiene errores y no es segura. El club ha respetado escrupulosamente el debido proceso durante ocho años, partiendo de la premisa de que la directiva de la Premier League actuaría como un organismo regulador independiente, imparcial y justo".
Abanico de sanciones: De multas hasta la expulsión del torneo
Con el dictamen de culpabilidad confirmado, la comisión independiente abordará en la siguiente fase la sanción correspondiente. Las medidas disciplinarias contempladas en la reglamentación pueden ir desde sanciones económicas y la pérdida de puntos, hasta el descenso de categoría o la expulsión directa de la competición.
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