Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs dieron un golpe de autoridad en el Madison Square Garden. El equipo texano venció 111-115 a los New York Knicks en el tercer partido de las Finales NBA y recortó a 2-1 la ventaja neoyorquina en la serie.
Nueva York esperaba desde 1999 un partido de Finales NBA en casa y el ambiente era de celebración total. Los Knicks llegaban con ventaja de 2-0 tras ganar los dos primeros duelos en San Antonio, pero los Spurs arruinaron la noche grande en el Garden.
Los Spurs golpearon primero en Nueva York
Con el anillo empezando a escaparse de sus manos, San Antonio salió a jugar con urgencia. El equipo de Mitch Johnson dominó el arranque y cerró el primer cuarto con ventaja de 22-33, apoyado en un gran inicio de Stephon Castle.
Castle firmó una primera mitad brillante con 18 puntos, incluso por encima de los 15 de Wembanyama al descanso. Del otro lado, Karl-Anthony Towns volvió a poner por momentos en problemas al francés con un partido físico.
Los Knicks, sin embargo, reaccionaron con fuerza en el segundo periodo y firmaron un parcial de 42-24 para irse al descanso arriba 64-57.
Brunson encendió al Garden, pero no alcanzó
Jalen Brunson apareció con un triple a falta de 4:18 en el segundo cuarto para poner a los Knicks al frente por primera vez, 50-49.
OG Anunoby y Josh Hart acompañaron al base en un segundo cuarto casi perfecto para Nueva York, que parecía tomar el control del partido y alimentar la ilusión de acercarse al título.
La racha de 13 victorias seguidas de los Knicks reforzaba la sensación de que el Madison Square Garden podía vivir otra noche de fiesta, pero los Spurs todavía tenían una respuesta guardada.
San Antonio volvió a la vida en el tercer cuarto
El golpe de los Knicks antes del descanso pudo haber quebrado a San Antonio, pero Wembanyama y compañía regresaron del vestidor con energía renovada.
Julian Champagnie, nacido en Nueva York, tomó las riendas de la reacción texana mientras Johnson administraba los minutos de Wembanyama para llegar con aire al cierre.
Al terminar el tercer cuarto, los Spurs ya habían recuperado la ventaja por 91-92 y dejaron el partido completamente abierto.
Wembanyama lideró la resistencia final
San Antonio anotó los primeros seis puntos del último cuarto y abrió una brecha que terminó siendo decisiva.
El partido pudo cambiar cuando Wembanyama convirtió un triple con falta que parecía darle a los Spurs una ventaja de 10 puntos, quizá 11. Sin embargo, la jugada fue invalidada tras un challenge de Mike Brown, ya que los árbitros señalaron una falta previa de Keldon Johnson.
La acción pudo encender la reacción de los Knicks, pero los Spurs resistieron el empuje final, apretaron los dientes y se aferraron a una victoria que los mantiene con vida en las Finales.
Los números del asalto al Madison Square Garden
Wembanyama lideró a San Antonio con 32 puntos, mientras que otros cinco jugadores terminaron en dobles dígitos.
Stephon Castle cerró con 23 puntos, Dylan Harper aportó 13, De'Aaron Fox y Julian Champagnie sumaron 12 cada uno, y Devin Vassell agregó 11.
Por los Knicks, Brunson igualó los 32 puntos de Wembanyama, Anunoby terminó con 28 y Josh Hart aportó 16. Towns finalizó con 11 puntos y 8 rebotes, mientras que Mikal Bridges, quien venía de anotar 20 en San Antonio, apenas pudo sumar una canasta.
Las Finales volverán a San Antonio
La victoria de los Spurs no solo arruinó la fiesta de Nueva York, también cerró la puerta a la barrida que los Knicks soñaban concretar el miércoles.
Pase lo que pase en el Madison Square Garden, las Finales NBA regresarán a San Antonio para el quinto partido del próximo sábado.
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