Por Alejandro Ávila Peña
Paramount Skydance solicitó a un juez federal de Estados Unidos que obligue a 12 estados y a la Writers Guild of America (WGA), que buscan bloquear su adquisición de Warner Bros. Discovery, a constituir una fianza por 1,880 millones de dólares para cubrir las pérdidas que la compañía asegura sufrirá mientras continúa el litigio.
La petición fue presentada mientras la operación permanece detenida por una demanda antimonopolio. Paramount sostiene que el retraso tiene consecuencias económicas concretas y que, si finalmente obtiene una resolución favorable, los demandantes deberían responder por parte de esos daños.
La cifra solicitada no representa un pago inmediato de los estados a Paramount. Se trata de una garantía que la empresa quiere que sea depositada mientras se resuelve el caso y que, de prosperar sus argumentos, podría servir para cubrir pérdidas atribuibles al bloqueo judicial.
El retraso ya tiene un costo millonario
Uno de los principales elementos detrás de la petición son los llamados ticking fees, pagos adicionales contemplados en el acuerdo de adquisición con Warner Bros. Discovery. A partir del 1 de octubre, si la transacción continúa sin cerrarse, Paramount tendría que pagar aproximadamente 25 centavos adicionales por acción de WBD cada trimestre, equivalente a unos 650 millones de dólares por trimestre o cerca de 7 millones diarios.
Paramount calcula que esos cargos podrían representar alrededor de 1,300 millones de dólares para cuando concluya la etapa principal del litigio. La compañía también proyecta que los pagos llegarían a unos 1,700 millones de dólares si la operación se mantiene detenida hasta junio de 2027, además de aproximadamente 190 millones en costos financieros adicionales.
El juicio está previsto para marzo de 2027. La demora también genera presión regulatoria, debido a que la autorización otorgada por el Departamento de Justicia estadounidense tiene una fecha de vencimiento en febrero de ese año.
Los estados cuestionan la operación
California, Nueva York, Washington, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México y Oregón presentaron la demanda para impedir la concentración empresarial. La WGA también se opone a la operación.
Los demandantes argumentan que la combinación de Paramount y Warner Bros. Discovery podría reducir la competencia en distintos segmentos del sector audiovisual. Paramount, en cambio, sostiene que la adquisición fortalecería su posición frente a grandes competidores del entretenimiento.
El fiscal general de California, Rob Bonta, cuestionó la estrategia de Paramount y argumentó que la compañía aceptó voluntariamente las condiciones económicas del acuerdo, incluidos los pagos que ahora utiliza para justificar la solicitud de la fianza.
La decisión sobre la fianza corresponderá al juez que lleva el litigio. Mientras tanto, cada semana adicional sin cerrar la operación aumenta el costo potencial para Paramount y mantiene en suspenso una de las mayores concentraciones empresariales de la industria del entretenimiento.
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