Por Alejandro Ávila Peña
En las últimas horas, a través de las redes sociales, se dio a conocer el fallecimiento de la ilustradora y escritora japonesa Akiko Hayashi, quien murió a los 81 años de edad a causa de una neumonía, dejando un importante legado dentro de la literatura infantil y la ilustración en Japón.
Fue durante el jueves cuando la noticia comenzó a difundirse ampliamente en redes sociales, luego de que la editorial Fukuinkan Shoten confirmara que la artista falleció el pasado 1 de julio mientras permanecía internada en un hospital de la prefectura de Nagano. Asimismo, se informó que su funeral se realizó de manera privada junto a sus familiares, mientras que aún no se ha definido si se llevará a cabo un homenaje público en su memoria.
Aunque en Occidente su nombre suele relacionarse con 'Kiki: Entregas a domicilio', en Japón Akiko Hayashi es considerada una de las ilustradoras más importantes de las últimas décadas, gracias a una trayectoria de más de 50 años dedicada a crear historias que acompañaron la infancia de millones de lectores.
Una de las artistas más importantes de la literatura infantil japonesa
Akiko Hayashi nació en Tokio en 1945 y estudió Bellas Artes en la Universidad Nacional de Yokohama. Después de trabajar como ilustradora para revistas, debutó oficialmente en 1973 con Kami Hikoki (Avión de papel), obra que marcó el inicio de una carrera que se convertiría en una referencia dentro de la literatura infantil japonesa.
Su estilo se distinguía por retratar con enorme sensibilidad las emociones, expresiones y gestos cotidianos de los niños, una característica que la convirtió en una de las ilustradoras más queridas por varias generaciones de lectores.
Entre sus obras más reconocidas destacan ‘Hajimete no Otsukai’ (Mi primer mandado), ‘Kon to Aki, Otsukisama Konbanwa’ (Buenas noches, Luna) y ‘Ofuro Daisuki’, títulos que acumularon millones de ejemplares vendidos y que incluso fueron traducidos a distintos idiomas. La editorial Fukuinkan estima que los libros en los que participó superan los 20 millones de copias impresas.
Su vínculo con "Kiki: Entregas a domicilio"
Uno de los trabajos por los que Akiko Hayashi alcanzó reconocimiento internacional fue su participación como ilustradora de la novela ‘Kiki: Entregas a domicilio (Majo no Takkyūbin)’, escrita por Eiko Kadono y publicada originalmente en 1985.
Las ilustraciones realizadas por Hayashi dieron identidad visual a la primera edición del libro y contribuyeron a que la historia se convirtiera en un fenómeno editorial en Japón. Años más tarde, la obra serviría como inspiración para la película animada homónima producida por Studio Ghibli y dirigida por Hayao Miyazaki, considerada actualmente uno de los clásicos del cine de animación.
Aunque la versión cinematográfica presentó un estilo artístico distinto, muchos seguidores continúan reconociendo el trabajo de Hayashi como la primera representación visual de la joven bruja Kiki.
Un legado que marcó a generaciones
Tras darse a conocer su fallecimiento, miles de lectores, ilustradores y amantes de la literatura infantil expresaron sus condolencias a través de redes sociales, recordando el impacto que tuvieron sus obras durante su infancia.
La propia editorial Fukuinkan Shoten destacó que Akiko Hayashi dedicó su vida a crear historias llenas de sensibilidad, capaces de transmitir la inocencia, curiosidad y emociones de la niñez mediante ilustraciones cálidas y profundamente humanas.
Con su partida, Japón pierde a una de las máximas exponentes del libro ilustrado, mientras que su legado permanecerá vivo en millones de hogares alrededor del mundo, donde sus historias continúan acompañando a nuevas generaciones de lectores y, especialmente, entre quienes descubrieron el universo de ‘Kiki: Entregas a domicilio’ gracias a las ilustraciones que dieron vida por primera vez a la entrañable aprendiz de bruja.
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