Por Alejandro Ávila Peña
El pasado fin de semana, se llevó a cabo en Anaheym, California, la ya legendaria D23, uno de lo eventos más importantes de la compañía del ratón en donde, a manera de conferencia se anuncian varios lanzamientos que prepara el estudio para los próximos años. Uno de los anuncios más sorpresivos fue el de una nueva historia centrada en Oswald, aquel conejo que a día de hoy es uno de los rostros más emblemáticos de la animación.
Disney prepara el regreso de uno de los personajes más singulares de su historia: Oswald, el Conejo Afortunado, la primera gran estrella animada creada por Walt Disney antes de que Mickey Mouse se convirtiera en el rostro mundial de la compañía. El proyecto, desarrollado por Jon Favreau para Disney+, recupera a un personaje que durante décadas estuvo fuera del control de Disney y cuya pérdida terminó siendo determinante para el nacimiento de Mickey.
La nueva producción representa una apuesta por rescatar los orígenes de la compañía y llevar a Oswald a una nueva generación. Favreau, responsable de proyectos como The Mandalorian y El Rey León, participa como guionista, director y productor ejecutivo. La propuesta combina acción real con animación tradicional, recuperando el aspecto dibujado a mano y la estética de los cortometrajes de la década de 1920.
El personaje que precedió a Mickey
Oswald debutó en 1927, cuando Walt Disney y el animador Ub Iwerks desarrollaron al conejo para una serie de cortometrajes distribuidos por Universal. En apenas un año, Disney produjo 26 cortos protagonizados por el personaje, entre ellos Trolley Troubles, Oh, Teacher!, The Mechanical Cow y Hot Dog.
Sin embargo, Disney descubrió que el contrato con su distribuidor no le otorgaba la propiedad de Oswald. La pérdida del personaje fue un duro golpe para el joven empresario y animador, pero también marcó un punto de inflexión: tras separarse de Universal y perder a buena parte de su equipo, Disney comenzó a desarrollar junto con Iwerks a un nuevo personaje. Ese personaje sería Mickey Mouse, cuyo debut oficial ocurrió en 1928 con Steamboat Willie.
La historia convirtió a Oswald en una pieza fundamental del origen de Disney. En 2006, después de décadas bajo el control de Universal, la compañía recuperó los derechos del personaje mediante un acuerdo que incluyó el intercambio contractual del comentarista deportivo Al Michaels.
Un regreso con estética de los años 20
La nueva serie busca aprovechar precisamente ese valor histórico. El proyecto incorpora animación tradicional y pretende conservar los movimientos, el diseño y el espíritu visual de los primeros cortometrajes. La decisión resulta significativa en una época en la que buena parte de las grandes producciones animadas de Disney se realizan mediante técnicas digitales.
Oswald ya había comenzado a recuperar protagonismo dentro de la compañía. En 2022, Disney Animation produjo un nuevo cortometraje del personaje, dirigido por Eric Goldberg, como parte de las celebraciones de Disney100. Fue el primer corto nuevo de Oswald realizado por el estudio desde 1928.
Además, el conejo ha aparecido en videojuegos, mercancía y parques temáticos de Disney. Su regreso a una producción de mayor alcance supone, por tanto, algo más que la recuperación de una vieja figura: es una manera de volver a las raíces de una empresa cuya identidad comenzó a construirse mucho antes de Mickey.
¿Quién es Oswald y qué adaptaciones tiene?
Oswald the Lucky Rabbit es un conejo antropomórfico creado por Walt Disney y Ub Iwerks en 1927. Es considerado el primer personaje animado exitoso de Disney y protagonizó 26 cortometrajes realizados entre 1927 y 1928.
Tras perder sus derechos, Oswald continuó apareciendo en producciones de Universal bajo la supervisión del animador Walter Lantz. Décadas después regresó al universo Disney y fue incorporado nuevamente a la compañía en 2006.
Entre sus principales apariciones y adaptaciones se encuentran sus 26 cortometrajes originales, las posteriores producciones realizadas por Universal, su presencia en videojuegos, parques temáticos y productos de Disney, así como el cortometraje de 2022 realizado para Disney100. La nueva serie de Jon Favreau representa ahora su apuesta más ambiciosa para volver a colocar al conejo frente a una audiencia mundial.
Más de un siglo después de que Walt Disney dibujara a su peculiar conejo, Oswald regresa convertido en una cápsula viviente de la historia del estudio: el personaje que Disney perdió y que, paradójicamente, ayudó a darle al mundo a Mickey Mouse.
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