Por Ernesto Becerra
La semana pasada, durante el Liverpool Gaming Fest, tuvimos la oportunidad de probar el nuevo título de Ryu Ga Gotoku Studio, los creadores de Yakuza (actualmente conocida como Like a Dragon) y responsables del desarrollo de la próxima entrega de la franquicia Virtua Fighter.
En distintas declaraciones, el estudio ha dejado claro que busca explorar nuevos caminos más allá de la saga que le ha dado reconocimiento internacional. Con Stranger Than Heaven, parece que sus integrantes no estaban bromeando, pues el juego deja ver sus intenciones de alejarse de la fórmula tradicional de Yakuza, al menos en lo que respecta a la jugabilidad.
Pero ¿realmente estamos ante un cambio positivo o existe el riesgo de decepcionar a los seguidores del estudio? Aquí te contamos nuestras primeras impresiones.
¿Qué es Stranger Than Heaven?
Para quienes todavía no estén familiarizados con el proyecto, Stranger Than Heaven es la nueva apuesta de Ryu Ga Gotoku Studio, una aventura que nos llevará a recorrer diferentes épocas de Japón mientras seguimos las historias de Makoto Daito, Yu Shinjo y otros personajes que iremos descubriendo a lo largo del juego.
Uno de los aspectos que más ha llamado la atención del público es su apartado musical y las colaboraciones que tendrá con artistas de talla internacional, entre ellos la cantante japonesa Ado, Tori Kelly y Snoop Dogg, además de una interesante participación relacionada con Tupac. Estas colaboraciones no se limitarán a simples apariciones, sino que tendrán relevancia dentro de la propuesta narrativa del título.
Con estos elementos, el estudio busca construir una identidad propia para su nueva franquicia, tanto en su historia como en la manera de presentar a sus personajes.
Una jugabilidad completamente distinta a la de Yakuza
La saga Yakuza evolucionó la fórmula clásica de los beat 'em up al combinar combates directos con escenarios llenos de actividades, historias secundarias y una gran variedad de situaciones. Sin embargo, con Stranger Than Heaven, parece que Ryu Ga Gotoku Studio quiere llevar las cosas por otro camino.
Durante la prueba pudimos conocer algunos de sus sistemas de combate y experimentar cómo se siente el juego a los mandos. En las distintas secciones de la demostración nos enfrentamos a tres tipos de enemigos, lo que nos permitió tener una primera aproximación a sus mecánicas.
El sistema de combate utiliza los gatillos del control para ejecutar ataques, con movimientos que buscan transmitir la sensación de estar golpeando directamente con las extremidades del personaje. Contamos con ataques fuertes y débiles, además de opciones defensivas como esquivar y bloquear.
La sensación general de este esquema de controles recuerda, por momentos, a la de un soulslike, especialmente por la importancia de medir los movimientos, defenderse y encontrar oportunidades para atacar. A esto se suma la variedad de armas, desde las más ligeras hasta las más pesadas, que aportan diferentes sensaciones al combate y refuerzan su enfoque de acción y RPG.
Aunque todavía queda mucho por descubrir, este primer acercamiento deja claro que el estudio no pretende limitarse a repetir una fórmula que ya conoce de memoria.
¿Un cambio que les gustará a los fans?
A lo largo de los años, Ryu Ga Gotoku Studio ha demostrado que no tiene miedo de experimentar con sus franquicias. La propia saga Yakuza es un ejemplo de ello: mientras algunas entregas apostaron por los combates de acción, Yakuza: Like a Dragon cambió radicalmente las reglas al introducir un sistema de combate por turnos protagonizado por Ichiban Kasuga. Posteriormente, Like a Dragon: Infinite Wealth continuó explorando las posibilidades de esta fórmula.
Por eso, aunque el sistema de combate de Stranger Than Heaven puede sentirse extraño durante los primeros minutos, la adaptación forma parte de la experiencia. Después de todo, estamos ante una propuesta nueva que necesita establecer sus propias reglas y encontrar una identidad que la distinga de los trabajos anteriores del estudio.
Otro de los elementos que despiertan nuestra curiosidad es la incorporación de mecánicas relacionadas con el mundo del espectáculo, en las que podremos tomar el control de Ado durante su actividad artística. Esta clase de ideas amplía las posibilidades de la aventura y demuestra que el equipo busca experimentar más allá de los combates.
Por supuesto, una demostración breve no es suficiente para determinar si todas estas mecánicas funcionarán a largo plazo. Todavía será necesario comprobar cómo se conectan entre sí, qué tanto peso tienen en la historia y si el sistema de combate consigue mantener el interés durante toda la aventura.
Sin embargo, lo que vimos resulta prometedor. En una industria en la que muchas producciones de gran presupuesto prefieren apostar por fórmulas conocidas, es admirable que un estudio con una identidad tan reconocible se atreva a probar algo diferente.
Stranger Than Heaven quiere encontrar su propio camino
Nuestra primera prueba de Stranger Than Heaven nos dejó con ganas de conocer más sobre la propuesta de Ryu Ga Gotoku Studio. El cambio en la jugabilidad puede generar dudas entre quienes esperan una experiencia similar a Yakuza, pero también representa una oportunidad para descubrir una faceta distinta de sus desarrolladores.
Más que intentar convertirse en una nueva entrega espiritual de la saga, el proyecto parece buscar un espacio propio dentro del catálogo del estudio. Si consigue equilibrar sus mecánicas de combate, su narrativa y sus distintas propuestas jugables, podría convertirse en una de las apuestas más interesantes de sus creadores.
Stranger Than Heaven tiene previsto llegar a principios de 2027 a PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC. Esta pequeña probada no solo aumentó nuestro interés por el juego, sino que también nos dejó una conclusión: vale la pena aplaudir a quienes se atreven a correr riesgos y explorar nuevas ideas, incluso cuando ya cuentan con una fórmula de éxito.
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