Científicos descubrieron en la Antártida un cráneo casi completo, parte de la mandíbula y otros restos fósiles de un pingüino gigante de 35 millones de años de antigüedad, informaron hoy fuentes vinculadas a la investigación.
La especie, que podía alcanzar 1,70 metros de talla, pero se trata de “la primera vez que se puede asignar un cráneo hallado en la Antártida a una especie determinada”, explicó Carolina Acosta Hospitaleche, investigadora del Museo de La Plata, en Buenos Aires.
Montaje en el que puede observarse a la Dra. Acosta Hospitaleche junto al enano Aprosdokitos mikrotero, al gigantesco Palaeeudyptes y al pingüino emperador actual. El Anthropornis grandis tendría una estatura semejante a la de la paleontóloga del MLP y CONICET pic.twitter.com/G8KkRmZ5pY
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La autora principal del estudio dijo que "la especie fue nominada en 1905 y, si bien en aquel entonces solo se conocían restos muy aislados, ya veían que sus huesos eran mucho más grandes que los pingüinos actuales y que podían tener un tamaño semejante a una persona".
A partir de los restos recolectados en 2014 en la Isla Marambio, adonde Argentina tiene la mayor de sus bases antárticas, los científicos pudieron determinar la especie y esperan establecer con mayor precisión los movimientos y hábitos de este Anthropornis Grandis.
“A partir del análisis de sus inserciones musculares y de los movimientos que podría haber hecho, se estima que este animal habría usado su largo pico para arponear a sus presas, atravesándolas”, contó Acosta Hospitaleche.
El largo del pico sería indicativo de que este pingüino gigante se alimentaba de peces, los cuales habrían sido las principales víctimas de sus arponazos.
"Se estima que este animal habría usado su largo pico para arponear a sus presas, atravesándolas”, contó Acosta Hospitaleche a la @CTyS_UNLaM. El estudio fue publicado en la revista científica Comptes Rendus Palevol. pic.twitter.com/N2nMwkP2iQ
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Previamente, se habían encontrado cráneos aislados de pingüinos gigantes en la Antártida, pero nunca se los había podido asignar a una especie.
En esta ocasión, se pudo reconocer que dicho cráneo y mandíbula pertenecían a un Anthropornis por las características del tarso y metatarso de su pata izquierda.
El cráneo y demás restos del Anthropornis grandis fueron hallados en la isla Marambio durante la campaña antártica del IAA de 2014 . Del estudio también participaron las doctoras Nadia Haidr de FML-CONICET, Ariana Carabajal del INIBIOMA-CONICET y Marcelo reguero del IAA pic.twitter.com/yM2ol0lODQ
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El ejemplar de pingüino más grande del que se tenga registro fue descrito por Acosta Hospitaleche en 2010 cuando se analizaron fósiles de una especie que podía alcanzar 2,30 metros de talla y que, según científicos, habitó la costa este de la Isla Marambio, en el mar de Weddell, durante el Eoceno medio.
DCVC
