Ciudad de México. - Las condiciones laborales que ofrecen los empleos y las necesidades de los trabajadores son algunos de los factores que ayudan a explicar la permanencia de la informalidad en México, de acuerdo con una investigación presentada en El Colegio de México. Entre ellos se encuentran la duración de la jornada, los tiempos de traslado, la autonomía y las responsabilidades de cuidado.
El análisis se presentó en un contexto en el que 34.1 millones de personas se encontraban en la informalidad laboral en julio de 2026, equivalente al 56.2% de la población ocupada, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). La cifra fue ligeramente superior al 56.1% registrado en el mismo mes de 2025.
En julio, además, la población desocupada sumó 1.8 millones de personas, con una tasa de desocupación de 2.9% de la Población Económicamente Activa (PEA), frente al 2.8% registrado un año antes.
Las condiciones del empleo también influyen
Durante la Conferencia sobre Empleo y Formalidad de El Colegio de México, Mayara Félix, investigadora de la Universidad de Yale, señaló que los estudios sobre informalidad suelen concentrarse en las decisiones y restricciones de las empresas, mientras que se ha prestado menor atención a los factores que los trabajadores consideran al elegir un empleo.
En la conferencia magistral The Labor Supply Side of Informality, Félix presentó los resultados de la investigación ¿Valoran los trabajadores tener un trabajo formal en México?, realizada a partir de alrededor de 5 mil 500 observaciones mediante un experimento de elección discreta en las 10 ciudades más grandes del país.
El estudio encontró que, además del salario y el acceso a la seguridad social, los trabajadores valoran la estabilidad laboral, la duración de la jornada, los tiempos de traslado y la autonomía.
Estos elementos pueden influir en las decisiones laborales, particularmente cuando las alternativas formales no se ajustan a las necesidades o circunstancias de los trabajadores.
El impacto de las responsabilidades de cuidado
La investigación también identificó diferencias entre hombres y mujeres. Las mujeres mostraron una mayor exigencia de compensación salarial para aceptar empleos de tiempo completo, resultado que los investigadores relacionaron con las responsabilidades de cuidado dentro de los hogares.
Ana Aguilar, directora ejecutiva del Consejo Mexicano de Negocios (CMN), señaló que las tareas de cuidado no remuneradas llevan a numerosas mujeres a buscar esquemas laborales flexibles y, en algunos casos, a permanecer en la informalidad.
La representante empresarial planteó la necesidad de crear mecanismos que permitan formalizar el trabajo de medio tiempo y señaló que alrededor de 4 millones de personas trabajan informalmente dentro de empresas formales en jornadas menores a tiempo completo.
Esto muestra que la informalidad no se limita a quienes laboran en negocios que operan fuera de la economía formal, sino que también puede presentarse dentro de empresas formalmente establecidas.
No existe una sola forma de informalidad
Los datos del INEGI indican que 18.9 millones de personas trabajaron específicamente en el sector informal durante julio, equivalente al 31.1% de la población ocupada. La proporción fue 1.2 puntos porcentuales mayor a la registrada en julio de 2025.
Para Félix, la diversidad de situaciones hace necesario evitar una explicación basada exclusivamente en las decisiones individuales de los trabajadores. En la informalidad también intervienen factores como las habilidades y productividad de las personas, la tecnología disponible, la regulación y los costos que enfrentan las empresas.
David Kaplan, especialista de la División de Mercados Laborales y Seguridad Social del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), señaló que la informalidad puede presentarse entre trabajadores dependientes e independientes, dentro de unidades económicas informales y también al interior de empresas formalmente establecidas.
Por ello, planteó que las políticas para reducirla deben considerar instrumentos diferenciados en materia de protección social, impuestos y regulación laboral.
Las plataformas digitales abren nuevas alternativas
El crecimiento de las plataformas digitales es otro factor que está modificando las relaciones laborales. Félix destacó que estas herramientas permiten generar ingresos mediante nuevas modalidades, organizar el tiempo y conectar a los trabajadores con distintos mercados.
Sin embargo, señaló que estas formas de trabajo deben analizarse dentro de un mercado laboral en transformación, en el que interactúan la tecnología, la regulación, la productividad y las necesidades de los trabajadores.
La discusión entre los especialistas apuntó a que la informalidad responde a múltiples circunstancias, por lo que las estrategias para reducirla deben considerar tanto las condiciones de las empresas como las necesidades y preferencias de quienes buscan empleo.
Sofía Ramírez Aguilar, directora de México, ¿Cómo Vamos?, resumió el desafío durante el encuentro: “No tenemos una sola solución porque no es un solo problema”.
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