El brote de ébola detectado en el este de la República Democrática del Congo continúa agravándose y ya suma 88 muertes confirmadas y sospechosas, luego de que la enfermedad cruzara la frontera hacia Uganda, informó este sábado la agencia sanitaria de la Unión Africana.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC), actualmente existen 336 casos sospechosos relacionados con el brote. De las víctimas reportadas, 87 corresponden a territorio congoleño y una más a Uganda.
Temor por un subregistro masivo
Durante una conferencia virtual de emergencia, el director general de África CDC, Jean Kaseya, explicó que solo veinte muestras han sido analizadas hasta ahora, de las cuales trece dieron positivo a ébola. Sin embargo, únicamente cuatro fallecimientos han sido confirmados mediante pruebas de laboratorio.
Las autoridades sanitarias reconocieron que la magnitud real del brote podría ser mucho mayor. Kaseya señaló que el caso índice todavía no ha sido identificado y admitió que las cifras oficiales probablemente reflejan un importante subregistro.
El caso que encendió las alarmas
La preocupación aumentó tras conocerse que un hombre de 59 años viajó desde la RDC hasta Kampala, capital de Uganda, utilizando transporte público y sin medidas de aislamiento, antes de fallecer en un hospital. Posteriormente, su cuerpo fue trasladado nuevamente al Congo, lo que elevó el temor por posibles cadenas de contagio.
“El paciente convivió con muchas personas dentro de su comunidad y después cruzó la frontera enfermo. Eso hace difícil creer que el número real de casos sea tan bajo”, advirtió Kaseya.
África CDC eleva la emergencia al máximo nivel
Ante el avance de la epidemia, África CDC elevó la emergencia en la RDC al nivel “Grado 3”, la categoría más alta dentro de su sistema de alertas. El organismo considera que el alcance de la crisis sanitaria podría ser considerablemente superior a lo reportado por las autoridades locales.
El epicentro del brote permanece en Mongwalu, dentro de la provincia de Ituri, una zona marcada por la inseguridad, la actividad minera y el constante movimiento de población hacia Uganda y Sudán del Sur, factores que complican el control epidemiológico.
Conflicto armado complica la atención médica
La situación también se ha visto afectada por el conflicto armado en el este del Congo, donde enfrentamientos entre el Ejército y grupos armados han obligado a parte del personal médico a abandonar la región. África CDC confirmó que mantiene conversaciones con actores involucrados en el conflicto para intentar garantizar corredores humanitarios y permitir el ingreso seguro de ayuda sanitaria.
Debido a la violencia y los problemas logísticos dentro de la RDC, los equipos internacionales de respuesta están siendo movilizados a través del aeropuerto de Entebbe, en Uganda, desde donde ingresan por tierra hacia Ituri.
Riesgo de expansión regional
Las autoridades sanitarias africanas consideran que el riesgo de expansión es alto para África Oriental y moderado para el resto del continente. No obstante, advirtieron que la alerta podría escalar aún más si se detecta un caso en Sudán del Sur.
Este representa el decimoséptimo brote de ébola registrado en la República Democrática del Congo desde 1976. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta enfermedad puede alcanzar tasas de mortalidad de entre 60 % y 80 %, y se transmite mediante contacto con fluidos corporales infectados. Entre sus principales síntomas destacan fiebre alta, debilidad severa y hemorragias.
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