Miami.- El primer brote documentado de la cepa H5N1 de gripe aviar en visones criados en cautiverio en Estados Unidos ha sido detectado en el condado de Salt Lake, Utah. El hallazgo, registrado el pasado 7 de agosto, ha generado preocupación en el sector sanitario ante la falta de protocolos específicos para prevenir la transmisión del virus desde los animales hacia las personas, en particular hacia los trabajadores de las granjas.
Con base en datos oficiales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y del Animal Welfare Institute, el portal especializado Avian Flu Diary advirtió sobre el riesgo potencial de que los visones transmitan el virus de la influenza A al personal dedicado a su crianza.
Vulnerabilidad de los visones y antecedentes epidemiológicos
Los visones son mamíferos carnívoros y semiacuáticos que se crían principalmente por el valor de su piel. Estos animales destacan por ser especialmente susceptibles a los virus respiratorios.
Durante la pandemia de Covid-19 en 2020, se documentó que los visones podían infectarse con el SARS-CoV-2 y propagar el virus tanto entre ellos como hacia los seres humanos. En ese periodo, los brotes afectaron a doce granjas de Utah y provocaron la muerte de aproximadamente 12 mil visones.
Discusiones gubernamentales, restricciones y la negativa a vacunar
Comunicaciones internas obtenidas por el diario Salt Lake Tribune mediante una solicitud de registros públicos revelaron que, a medida que el brote avanzaba, funcionarios estatales y federales debatían intensamente cómo responder ante una situación inédita en el país.
Ante la emergencia, el estado de Utah solicitó autorización federal para emplear una vacuna contra la gripe aviar disponible para mamíferos, pero hasta la fecha el USDA no ha autorizado su aplicación.
Actualmente, la instalación afectada se encuentra bajo una "restricción verbal" que limita su actividad operativa mientras las autoridades sanitarias buscan alternativas. El impacto económico potencial es severo: según estimaciones del propietario de la granja afectada, "sin intervención, podría perder hasta el 80% de sus visones".
Riesgo para la población y monitoreo nacional
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah reporta cero infecciones humanas por gripe aviar en el estado y clasifica el riesgo para la población general como bajo. Sin embargo, la entidad enfatizó que los trabajadores que mantienen contacto directo con los animales infectados afrontan un nivel de exposición superior.
A nivel nacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que desde febrero de 2022 se ha realizado un seguimiento a más de 33 mil 200 personas expuestas a animales infectados y se han tomado pruebas a unas mil 340 personas, sin que se hayan detectado contagios en humanos.
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