Astronautas de Artemis II listos para ver la cara oculta de la Luna
Ciudad de México. – Este miércoles, los cuatro astronautas de Artemis II, la primera misión de la NASA hacia la Luna en medio siglo, aseguraron que están listos para volar y adelantaron que podrían observar con sus propios ojos una parte del satélite nunca antes vista. El lanzamiento podría realizarse en febrero próximo.
"Estamos en el punto en el que ahora estamos preparados para volar", señaló el comandante Reid Wiseman durante una conferencia de prensa en las instalaciones de la NASA en Houston, Texas.
Artemis II será la última misión de prueba antes del regreso del ser humano a la superficie lunar, programado con Artemis III. Aunque esta misión no tocará la Luna, los cuatro astronautas pasarán diez días en el espacio y rodearán una vez el satélite.
Este será el mayor acercamiento del ser humano a la Luna desde la Apolo 17, que alunizó en diciembre de 1972 y supuso la última misión del programa Apolo.
El lanzamiento de Artemis II está previsto para abril de 2026, aunque la NASA afirmó ayer que tratará de adelantarlo a febrero.
Uno de los puntos centrales será el sobrevuelo a unos 10 mil kilómetros de la Luna. Desde la cápsula Orion, bautizada 'Integrity' (Integridad), la tripulación tiene altas probabilidades de contemplar la cara oculta del satélite.
"Es muy probable que, dependiendo de la fecha de lanzamiento, veamos cosas que ningún ser humano ha visto jamás", afirmó Wiseman.
La misión está compuesta también por el piloto Victor Glover, el especialista de misión de la agencia espacial canadiense, Jeremy Hansen y la astronauta de la NASA Christina Koch, quien ostenta el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer, con 328 días en órbita, y participó en la primera caminata espacial femenina.
Hansen indicó que han entrenado con científicos de la NASA para aprender a identificar regiones lunares de interés, con el fin de sugerir futuras zonas de exploración o de alunizaje de un róver.
"El ojo humano es un sistema mágico", resumió.
Durante la misión, los cuatro astronautas realizarán todo tipo de comprobaciones y tests que serán útiles para la Artemis III, en la que el objetivo sí que será pisar la Luna por primera vez en más de cinco décadas. Ese hito está previsto para no antes de 2027.
Además, los astronautas serán parte de investigaciones humanas, con cuatro experimentos que estudiarán cómo los humanos superan estas misiones en el espacio exterior, cómo afecta el entorno espacial a las células humanas, los cambios que ocurren en el sistema inmunitario, y que incluirán la creación de un repositorio que abarque todas las mediciones "que se puedan imaginar" sobre los cambios en el cuerpo humano.
Koch agregó que el viaje espacial traerá amplios beneficios a la "innovación, tecnología y desarrollo, no solo para misiones futuras, sino también para tecnologías que regresan a la Tierra".
La NASA inauguró el programa Artemis con el lanzamiento de la misión no tripulada Artemis I en 2022 que puso a prueba el rendimiento del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion en un vuelo de larga duración.
Artemis II despegará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y a su vuelta caerá en el Pacífico oriental, cerca de la costa de la ciudad estadounidense de San Diego.
Con información de EFE