Catástrofe masiva en Hong Kong: Suman 75 muertos por incendio en edificio
Hong Kong.- El complejo residencial Wang Fuk Court, ubicado en el distrito de Tai Po en Hong Kong, fue el epicentro de la peor catástrofe urbana por incendio en tres décadas. El siniestro, que comenzó el miércoles por la tarde, ha provocado una respuesta de emergencia sin precedentes y ha desatado una ola de investigaciones por posible negligencia y corrupción.
El jefe del Ejecutivo, John Lee, ha calificado la tragedia de “catástrofe masiva”.
El trágico balance: Víctimas y desaparecidos
Las cifras del desastre son devastadoras. Los servicios de emergencia informaron que el incendio ha dejado ya 75 fallecidos y 76 heridos, entre ellos once bomberos. Además, se contabilizan al menos 279 personas desaparecidas.
El fuego devastó siete de los ocho bloques que componen el complejo, todos ellos de 31 plantas. Aunque las últimas informaciones indicaban que había 62 personas atrapadas dentro de los inmuebles, los bomberos confirmaron el rescate de un superviviente localizado en la escalera del piso 16 de uno de los edificios afectados.
Tras casi 10 horas de operaciones, los incendios en los siete edificios afectados estaban ya bajo control, quedando llamas únicamente en tres de ellos durante la mañana. Horas después, John Lee anunció que los incendios estaban "totalmente bajo control".
Propagación acelerada y materiales altamente inflamables
Las autoridades han señalado que la velocidad de propagación del fuego fue “inusual”.
El siniestro se convirtió rápidamente en la peor tragedia de este tipo en Hong Kong desde el incendio del edificio comercial Garley en 1996, que dejó 41 fallecidos.
La investigación preliminar sugiere que el fuego, que comenzó en uno de los edificios, se propagó con extrema rapidez debido a la presencia de materiales utilizados en las obras de renovación exterior que habían comenzado en julio de 2024. Estos materiales incluían:
- Andamios de bambú recubiertos con mallas de seguridad.
- Lonas impermeables.
- Planchas de poliestireno expandido (un material altamente inflamable).
Las autoridades han confirmado la presencia de estos materiales inflamables dentro de los bloques.
Investigaciones penales y acusaciones de homicidio imprudente
La rápida propagación del fuego y el elevado número de víctimas han llevado a detenciones inmediatas relacionadas con la gestión de las obras.
La policía ha arrestado a dos directores y un consultor de ingeniería de la contratista responsable de las renovaciones. Estos individuos han sido acusados de homicidio imprudente por el uso de materiales que presuntamente facilitaron la rápida extensión del fuego.
En paralelo, se han abierto múltiples investigaciones:
- Registro de oficinas: Agentes registraron las oficinas de la empresa administradora del complejo y la vivienda de uno de los sospechosos mientras se indaga el origen del siniestro.
- Corrupción y prácticas irregulares: La Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) ha iniciado una investigación sobre posibles irregularidades o prácticas corruptas en las obras de rehabilitación. Estas obras estaban valoradas en 330 millones de dólares hongkoneses (equivalentes a 42 millones de dólares estadounidenses).
Respuesta de emergencia y medidas gubernamentales
El Departamento de Bomberos desplegó una operación masiva que incluyó mil 250 efectivos, 304 vehículos de emergencia, 26 equipos especializados y cuatro drones para vigilancia aérea.
Los equipos continúan las tareas de rescate y enfriamiento, avanzando planta por planta. Los mandos han alertado sobre el riesgo de colapso parcial del andamiaje, del cual ya han caído fragmentos, exigiendo extrema precaución al personal.
Como respuesta inmediata a la tragedia, el jefe del Ejecutivo, John Lee, ordenó en una reunión interdepartamental la realización de inspecciones inmediatas en todas las urbanizaciones de Hong Kong actualmente en obras. El objetivo es verificar la seguridad del andamiaje y de los materiales empleados.
Además, Lee anunció la suspensión de todos los actos de campaña de cara a las elecciones al Consejo Legislativo del 7 de diciembre y ha planteado una posible revisión de la fecha de los comicios.
Solidaridad corporativa y ayuda a las familias
Tras la tragedia, se ha desatado una oleada de solidaridad con anuncios de ayuda significativos por parte del sector privado.
La Fundación Jack Ma, junto con Alibaba y Ant Group, se comprometieron a donar 60 millones de dólares hongkoneses (equivalentes a 7.7 millones de dólares estadounidenses) para apoyar a las familias afectadas y a los servicios de rescate.
Otras compañías de tecnología y servicios también contribuyeron activamente: BYD, NetEase, Trip.com, ByteDance y Didi han donado 10 millones de dólares hongkoneses cada una para los esfuerzos de asistencia.