Ciudad de México. - Una investigación internacional con participación de científicos de España, Ecuador y Sudáfrica permitió el descubrimiento de una nueva especie de anficiónido, conocidos popularmente como "perros oso", que habitó en el actual territorio de Cataluña, en España, hace 15.9 millones de años. El hallazgo fue revelado por el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) de Ecuador.
La nueva especie fue denominada Paludocyon moyasolai en honor al paleontólogo español Salvador Moyà-Solà. Sus restos fueron identificados en el yacimiento de Els Casots, ubicado en el municipio de Subirats, en Barcelona, uno de los enclaves paleontológicos más importantes del Mioceno europeo.
Características y dieta del ejemplar
Los restos fósiles recuperados consisten en un cráneo parcialmente conservado con gran parte de su dentición y un molar inferior aislado. Estos elementos permitieron a los investigadores reconocer rasgos anatómicos únicos que diferencian a la especie de otros miembros de su género.
Entre las características destacadas se encuentra el desarrollo de sus molares posteriores, que presentan un segundo molar superior excepcionalmente ancho y un tercer molar más grande de lo habitual. Según los expertos, estas adaptaciones anatómicas sugieren que el animal mantenía una dieta variada de tipo mesocarnívora.
El ecosistema del Mioceno medio
Durante el Mioceno medio, la región de Els Casots estaba caracterizada por un entorno de lagunas someras, humedales y bosques cálidos. El Paludocyon moyasolai compartía este ecosistema con cocodrilos, serpientes tropicales, peces, anfibios y diversos mamíferos.
Los anficiónidos eran una familia de grandes mamíferos carnívoros extintos que combinaban rasgos de perros y osos, aunque sin parentesco directo con los grupos modernos. Estos animales habitaron de forma notable en Norteamérica y Eurasia, registrándose también su presencia en África desde el Mioceno temprano hasta finales del Mioceno tardío.
Colaboración científica internacional
El yacimiento de Els Casots cuenta con más de 5 mil fósiles de vertebrados recuperados hasta la fecha. Las excavaciones en el sitio continúan activas para reconstruir la biodiversidad y los ecosistemas de la época.
En el estudio y hallazgo de esta nueva especie participaron instituciones de España, el Inabio de Ecuador y el Museo Sudafricano Iziko, entre las que destacan el Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC, la Universitat de València, la Universitat Autònoma de Barcelona y la Universidad Complutense de Madrid.
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