Washington.- Los centros de votación en la costa este y el sur de Estados Unidos abrieron sus puertas este martes en una jornada electoral decisiva en la que más de 250 millones de electores están llamados a las urnas. Estos comicios de medio mandato determinarán el control de la Cámara de Representantes y el Senado para los últimos dos años de gestión del presidente Donald Trump.
Apertura escalonada y condiciones meteorológicas
La jornada comenzó a las 5:00 a. m. hora local (10:00 GMT) en Vermont, el primer territorio estadounidense en recibir a los votantes, dando inicio a un despliegue progresivo a lo largo de los seis husos horarios del país.
A las 8:00 a. m. hora del este, ya operaban colegios electorales en estados con carreras cruciales para definir el control del Senado, entre ellos Pensilvania, Ohio y Míchigan. La votación avanzará de forma escalonada hasta culminar en California, Hawái y las islas Aleutianas de Alaska.
A pesar de que el mal tiempo y las lluvias dificultaron la jornada en estados como Kansas, Iowa o Texas, y obligaron a trasladar colegios electorales en áreas de la Florida afectadas por inundaciones, los votantes han acudido progresivamente a las urnas.
El peso de Florida y la voz de los votantes latinos
En Florida, donde los centros de votación abrieron a las 7:00 a. m. según sus dos husos horarios, la contienda adquiere especial relevancia dada la presencia de 3.9 millones de hispanos con derecho al voto en el ámbito nacional y 3.3 millones de votantes latinos potenciales en el estado. Los ciudadanos han acudido a los centros motivados por preocupaciones sobre la economía y el rumbo político del país.
En la escuela secundaria Miami Senior High School, en el barrio de la Pequeña Habana en Miami, el elector cubano Jorge Valbuena explicó sus motivos para acudir a las urnas: "Yo vengo a votar porque me interesa el futuro del país este que está un poco desequilibrado ahora en este momento y hay que hay que poner un poquito de orden dentro del sistema". Asimismo, sobre la situación del país, afirmó: "En este momento la economía, yo siento que está muy mal".
Por su parte, Victoria Ryback, quien acudió a votar en Miami tras dos días de intensas lluvias, manifestó: "Lo que tenemos no está funcionando para la gente". Respecto a sus expectativas para esta jornada electoral, añadió: "Espero que haya más equidad, más generosidad, más oportunidades, más justicia y más entendimiento entre las distintas fuerzas políticas. Hay muchas cosas que me gustaría que cambiaran".
En Florida están en juego contiendas clave como la gobernación que dejará Ron DeSantis, escaños en la Cámara de Representantes como el de María Elvira Salazar (distrito 27) y el escaño del Senado dejado vacante por Marco Rubio al asumir como secretario de Estado en 2025. Antes de la apertura de las urnas este martes, más de 5.4 millones de personas en Florida y más de 54.8 millones en todo el país ya habían emitido su sufragio de forma anticipada o por correo.
¿Por qué Estados Unidos vota siempre en martes y en noviembre?
La celebración de elecciones federales el martes posterior al primer lunes de noviembre obedece a una tradición de casi dos siglos fijada por una ley del Congreso en 1845. En aquella época, la sociedad estadounidense era predominantemente agrícola. Se eligió noviembre por ser el periodo entre el final de las cosechas otoñales y la llegada del invierno.
El martes se fijó por razones logísticas: permitía a los electores viajar a caballo o a pie hasta los centros de votación sin interferir con el domingo (dedicado al culto religioso) ni con el miércoles (día habitual de mercado para los agricultores).
Además, la norma del "martes después del primer lunes" evitaba que la votación coincidiera con el 1 de noviembre, día dedicado al balance contable por comerciantes y contables. Aunque el día electoral no es festivo en la actualidad y obliga a compaginar la jornada de trabajo con la votación, la medida perdura impulsando alternativas como el voto por correo y el sufragio anticipado.
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