Los Ángeles.- El futuro de las redes sociales y la seguridad de los menores está en el centro de un proceso judicial histórico. Este miércoles, en un tribunal federal de California, inició la selección del jurado para el juicio contra Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook. La tecnológica es acusada por una coalición de estados de Estados Unidos de implementar funciones diseñadas específicamente para generar adicción en niños y adolescentes.
La jueza Yvonne Gonzalez Rogers, del Distrito Norte de California, lidera este litigio en el que se espera que los argumentos principales comiencen el próximo 18 de agosto, en un proceso que podría extenderse entre seis y ocho semanas.
¿De qué se acusa exactamente a Meta?
La demanda, respaldada originalmente por 29 estados en 2023, sostiene que Meta diseñó funciones perjudiciales que no solo fomentan la dependencia en menores, sino que también les provocan graves daños físicos y mentales. Según la querella, la empresa engañó deliberadamente al público sobre la seguridad de sus plataformas y la gravedad de estos riesgos.
Liderada por estados como California, Arizona y Colorado, la acción legal afirma que Meta ha violado leyes estatales y federales fundamentales. Entre ellas destaca la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (Coppa), la cual garantiza a los padres el control sobre la información personal que las aplicaciones recopilan de menores de 13 años.
"Ganancias sobre seguridad": La postura de la fiscalía
El fiscal general de California, Rob Bonta, ha sido una de las voces más críticas al inicio de este proceso. En declaraciones a las puertas del tribunal en Oakland, Bonta subrayó la importancia de este caso para la protección de los consumidores jóvenes.
Una de mis funciones más importantes como fiscal general es proteger a nuestros hijos de cualquier daño. Tal como alega nuestra demanda, Meta prioriza las ganancias sobre la seguridad de los niños y viola constantemente las leyes de protección al consumidor".
Un camino de derrotas judiciales para Mark Zuckerberg
El gigante tecnológico llega a este juicio tras varios reveses legales. Recientemente, el Tribunal del Noveno Circuito de Apelaciones rechazó una petición de Meta para retrasar el inicio del proceso. Además, en 2024, la empresa no logró que se desestimara la demanda principal.
Un punto crítico ocurrió el pasado lunes, cuando el tribunal de apelaciones negó a Meta, junto a otras plataformas como Google y TikTok, la posibilidad de reclamar inmunidad bajo una ley de 1996. Esta decisión deja el camino abierto para más de 3,000 demandas relacionadas con el diseño de productos adictivos para jóvenes.
El precedente de Nuevo México y el impacto en la industria
Aunque otras compañías como ByteDance (TikTok), Google y Snap enfrentan acusaciones similares, Meta es la primera en ir a juicio con esta coalición de estados. El entorno legal se ha vuelto hostil para la tecnológica; apenas la semana pasada, un juzgado en Santa Fe, Nuevo México, condenó a Meta a pagar 567 millones de dólares.
Ese dinero será destinado a un fondo de reparación para la salud mental juvenil, tras determinarse que las operaciones de la empresa perjudican la seguridad de los adolescentes. Este fallo es visto por expertos como un precedente directo que podría influir en el resultado de la actual querella en California.
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