Ciudad de México.- El papa León XIV emprendió este viernes una gira de 12 días por Latinoamérica, con visitas a Uruguay, Argentina y Perú, país donde vivió durante 20 años. El recorrido, que contempla 14 vuelos y cerca de 40 discursos, pondrá a prueba su resistencia física, menos de un mes después de una operación en la que le extirparon parte de un pulmón debido a un cáncer.
El avión de la compañía Ita Airways despegó a las 7:05 horas (6:05 GMT) con la delegación del Vaticano y unos 80 periodistas internacionales. Está previsto que aterrice en Montevideo a las 16:30 horas, donde será recibido por el presidente uruguayo, Yamandú Orsi.
Aunque el Vaticano aseguró que el pontífice, de 71 años, goza de buena salud y no requiere medidas médicas adicionales tras la intervención, la exigente agenda representa una prueba para evaluar su recuperación.
Uruguay, primera parada del recorrido
A su llegada, León XIV participará en una ceremonia de bienvenida en la Plaza Independencia y se reunirá con autoridades, representantes de la sociedad civil y diplomáticos, ante quienes ofrecerá su primer discurso en el país.
Más tarde acudirá a la catedral para celebrar vísperas con integrantes de la Iglesia. El sábado viajará a Paysandú, donde oficiará una misa en el Parque París Londres.
En la víspera del viaje, el secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin, señaló que uno de los propósitos de la gira es contribuir a superar las polarizaciones sociales y promover la paz, el diálogo y la unidad.
Sobre Uruguay, donde más del 40 por ciento de la población se declara sin religión, reconoció el avance de la secularización, pero sostuvo que esto no modifica la misión evangelizadora de la Iglesia.
Argentina y el recuerdo del papa Francisco
La segunda etapa será en Argentina, donde León XIV llegará a un país que conserva un vínculo especial con el papa Francisco, quien no pudo realizar una visita durante su pontificado.
Parolin adelantó que el actual pontífice probablemente rendirá homenaje a su antecesor y atenderá el anhelo de los argentinos de recibir al sucesor de Pedro.
El recorrido concluirá en Perú, donde León XIV vivió durante dos décadas y desarrolló parte de su labor religiosa. Su regreso como papa, señaló el secretario de Estado, representa un motivo de especial significado para quienes lo conocieron durante su estancia en ese país.
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