‘Melissa’ se degrada a huracán categoría 4 a su paso por Jamaica
Ciudad de México. – El huracán Melissa se debilitó a categoría 4 horas después de tocar tierra en Jamaica, aunque las alertas por fuertes vientos, inundaciones repentinas y marejada ciclónica continúan vigentes, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
De acuerdo con el último boletín del organismo, Melissa mantiene vientos máximos sostenidos de hasta 240 kilómetros por hora (150 millas).
El ciclón, considerado el más fuerte de la actual temporada en el Atlántico, impactó Jamaica alrededor del mediodía (17:00 GMT) con vientos que alcanzaron los 295 kilómetros por hora.
Actualmente, Melissa se ubica a unos 15 kilómetros al sur de la Bahía de Montego, desplazándose hacia el nornoreste a una velocidad aproximada de 13 kilómetros por hora.
Pese a su debilitamiento, el NHC advirtió que Melissa continúa siendo un huracán “potente”, acompañado de vientos catastróficos, inundaciones repentinas y marejada ciclónica, por lo que exhortó a la población a mantenerse resguardada.
El organismo prevé que el sistema continúe perdiendo fuerza mientras su centro permanezca sobre Jamaica, aunque estima que llegará al sureste de Cuba durante la mañana del miércoles como un huracán mayor extremadamente peligroso. Se espera además que conserve su categoría de huracán al atravesar el sureste de las Bahamas.
"Es probable que se produzca una falla estructural total cerca de la trayectoria de Melissa, especialmente en las zonas de mayor altitud, donde la velocidad del viento en la cima y en las laderas barlovento de colinas y montañas podría ser hasta un 30 % mayor", alertó el NHC.
El organismo mantiene las alertas de huracán para toda Jamaica, las provincias orientales de Cuba —Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín—, así como para las Bahamas centrales y del sureste. Haití, Las Tunas (Cuba) y las islas Turcos y Caicos permanecen bajo aviso de tormenta tropical.
Hasta el momento, al menos nueve personas han muerto por los efectos de Melissa: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y una en República Dominicana.
Aunque se trata del tercer huracán de categoría 5 de la temporada atlántica —después de Erin y Humberto—, Melissa es el primero que ha tocado tierra.
Con información de EFE