Ciudad de México. - La NASA prevé enviar a la Luna, entre septiembre y noviembre de este año, un alunizador no tripulado de Blue Origin como parte de la fase inicial para la construcción de una base lunar.
La misión, denominada Moon Base One, utilizará el módulo Blue Origin Mark One Endurance y será la primera misión de un aterrizador lunar financiada de forma privada en la historia, de acuerdo con la información presentada por la agencia espacial.
El destino será la cresta del cráter Shackleton, en el polo sur de la Luna. La misión transportará dos cargas científicas de la NASA y buscará demostrar capacidades para reducir riesgos en futuras misiones tripuladas del Sistema de Aterrizaje Humano.
El anuncio fue realizado en Washington por el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Segunda y tercera misión antes de que termine 2026
La NASA informó que el segundo lanzamiento está programado para finales de 2026 y será realizado por Astrobotic Technology. El aterrizador transportará más de 500 kilogramos de carga, incluido un róver, hacia la superficie lunar.
El tercer alunizaje estará a cargo de Intuitive Machines y tendrá como objetivo investigar los orígenes de las anomalías magnéticas de la Luna.
Estos tres lanzamientos no tripulados forman parte de la fase inicial del programa de construcción de una base lunar, que contempla el traslado de más de cuatro toneladas de material mediante 25 lanzamientos y 21 alunizajes hasta 2029.
Plan de construcción de la base lunar
La NASA anunció en marzo un plan para establecer una base en el polo sur lunar, una región con zonas en sombra permanente que permiten la presencia de hielo, lo que facilitará la estancia permanente de astronautas en su superficie.
El científico español Carlos García Galán señaló que la base se concibe como una extensión de gran escala con distintos recursos para una presencia lunar sostenida.
El plan contempla tres etapas: la primera hasta 2029, la segunda entre 2029 y 2032 con 27 lanzamientos y 24 alunizajes, y una tercera fase con 29 despegues y 28 alunizajes, con capacidad para transportar 150 toneladas y la presencia continua de humanos en la Luna.
Retos técnicos en el polo sur lunar
Entre los principales desafíos se encuentra el clima extremo del satélite, con temperaturas que pueden alcanzar los 120 grados centígrados durante el día lunar y descender por debajo de los -120 grados durante la noche, cada una con una duración aproximada de dos semanas terrestres.
La generación de energía es otro de los retos. De acuerdo con García Galán, se prevé el uso de energía solar y nuclear, con capacidades estimadas de entre 2 y 15 kilovatios, y hasta 20 kilovatios en sistemas nucleares, además de almacenamiento de cientos de kilovatios/hora.
El programa también contempla el uso de constelaciones de satélites, vehículos lunares, róvers y drones para tareas de comunicación, navegación, observación y exploración.
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