Ciudad de México. - El porcentaje de niños y adolescentes de 5 a 19 años con obesidad se ha cuadruplicado a nivel mundial desde 1990, al pasar de 2% a 8%, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS), que publicó sus primeras directrices para el tratamiento de esta enfermedad en menores.
170 millones de menores con obesidad
Luego de estimar que 170 millones de niños y adolescentes vivían con obesidad en 2024: 70 millones tenían entre 5 y 9 años y otros 100 millones eran adolescentes de 10 a 19 años, las nuevas recomendaciones establecen que el tratamiento debe comenzar con un enfoque integral que combine alimentación saludable, actividad física y cambios sostenibles de conducta.
Para los menores de hasta 9 años, la OMS no recomienda el uso de medicamentos, cirugía bariátrica ni dispositivos para reducir el peso. En adolescentes de 10 a 19 años, los fármacos autorizados pueden considerarse únicamente cuando un programa supervisado de cambios en el estilo de vida no haya dado resultados después de al menos seis meses.
"La base de la atención de la obesidad en niños y adolescentes no son los medicamentos ni la cirugía", señaló Luz María De Regil, jefa del Departamento de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la OMS.
Salud física y mental
La organización recordó que la obesidad es una enfermedad crónica que incrementa el riesgo de desarrollar padecimientos como diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. En los menores también existe un mayor riesgo de estigmatización, discriminación y acoso.
Por ello, las directrices incluyen la atención de la salud mental, debido a que problemas como ansiedad, depresión, baja autoestima y dificultades para regular las emociones pueden relacionarse con hábitos alimentarios poco saludables, inactividad física y aislamiento social.
OMS pide políticas públicas
La OMS advirtió que el tratamiento médico por sí solo no será suficiente para frenar el aumento mundial de la obesidad y llamó a implementar políticas que hagan más accesibles y asequibles las dietas saludables y la actividad física.
Aunque en los países de ingresos altos se observa cierta estabilización, la prevalencia no ha disminuido, mientras que continúa aumentando en numerosos países de ingresos medios y bajos.
De Regil también señaló que la obesidad genera costos económicos de varios billones de dólares y que cuando comienza durante los primeros años de vida estos se acumulan a lo largo del tiempo.
Con estas recomendaciones, la OMS completa sus directrices para el tratamiento de la obesidad en adultos y menores.
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