Miami.- La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos ha confirmado oficialmente la formación del fenómeno meteorológico de El Niño en el Pacífico tropical. Según los expertos, se espera que este evento no solo sea persistente, sino que alcance una intensidad considerable en los próximos meses.
De acuerdo con el informe oficial, existe la expectativa de que se trate de un fenómeno "muy fuerte" y un periodo "prolongado" de temperaturas por encima del promedio.
¿Qué es El Niño y por qué se ha declarado su formación?
La NOAA declara formalmente la presencia de El Niño cuando las temperaturas en el Pacífico ecuatorial se sitúan 0,5 grados centígrados por encima del promedio por "varios meses consecutivos".
Este fenómeno climático se caracteriza por:
- Aguas más cálidas de lo habitual en el océano Pacífico.
- Vientos del oeste más intensos, lo que genera un aumento de la cizalladura vertical del viento.
- Intensificación prevista: Se proyecta que el fenómeno pase de un nivel moderado a fuerte durante el otoño, con un 63% de probabilidad de que las temperaturas superficiales del mar excedan los 2 grados centígrados sobre lo normal en su área de impacto.
Impacto en el clima: Calor extremo y sequía
La llegada de El Niño coincide con un contexto climático ya complicado. Actualmente, Estados Unidos enfrenta una ola de calor temprana con temperaturas que superan los 37 grados centígrados (100 Fahrenheit) en gran parte del territorio.
Para los países en la zona de influencia, las implicaciones son claras:
- Invierno más cálido: Se prevén condiciones generalmente más secas y un invierno con temperaturas superiores a lo habitual.
- Tormentas en el sur: A pesar de la calidez general, se espera un incremento en la actividad de tormentas en el sur de Estados Unidos.
- Persistencia de la sequía: La NOAA ya había advertido que la sequía que afecta a más de la mitad de EE. UU. se extendería durante la primavera.
El Niño y su efecto en la temporada de huracanes
Uno de los efectos más notables de este fenómeno es la alteración en la formación de ciclones tropicales. Los vientos asociados a El Niño generan un contraste marcado entre los dos océanos:
- En el Atlántico: Se espera una menor probabilidad de huracanes. El pronóstico apunta a 14 ciclones con nombre, incluyendo seis huracanes, cifra que se sitúa por debajo del promedio histórico.
- En el Pacífico: La actividad será superior a la media, con una previsión de entre 15 y 22 tormentas con nombre.
Riesgos para los ecosistemas y las costas
Más allá del termómetro, El Niño trae consigo riesgos estructurales y biológicos. El organismo ha alertado sobre un mayor riesgo de inundaciones por oleaje, especialmente en la costa oeste de Estados Unidos.
Asimismo, el calentamiento de las aguas altera profundamente la vida marina, provocando cambios en la migración de los peces y favoreciendo la formación de algas dañinas que pueden afectar la salud de los ecosistemas costeros.
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