Washingtton.- El Departamento de Justicia informó que un turista estadounidense fue detenido tras ser captado lanzando una roca contra la cabeza de una foca monje en una playa de la isla de Maui. El acusado, identificado como Igor Lytvynchuk de 38 años y residente de Washington, enfrenta cargos federales por agredir a un ejemplar de esta especie en peligro crítico de extinción.
La agresión contra "Lani" en Maui
Los hechos ocurrieron el pasado 5 de mayo, cuando testigos observaron a Lytvynchuk en la orilla siguiendo a una foca conocida localmente como "Lani". En ese momento, el animal se encontraba en la superficie del agua jugando con un tronco flotante. Según las investigaciones, el hombre recogió una roca de gran tamaño —descrita por los presentes como del "del tamaño de un coco"— y la lanzó directamente hacia la cabeza del mamífero.
La piedra rozó el hocico de la foca, lo que provocó que el animal se sobresaltara e incorporara fuera del agua bruscamente. Residentes de la zona, que aprecian profundamente a Lani por su regreso tras los recientes incendios en la isla, lograron grabar imágenes de la agresión.
🇺🇸 | El turista que lanzó una roca a una foca monje en Hawái fue golpeado por un residente.
— Informa Cosmos (@InformaCosmos) May 11, 2026
El hombre que decidió actuar recibió una carta de reconocimiento estatal, mientras que el turista enfrenta multas de hasta 50,000 dólares y tiempo en prisión.pic.twitter.com/dbH5YGoy2D
"Soy lo suficientemente rico": El desafío a las autoridades
Tras el incidente, las personas que presenciaron la escena confrontaron de inmediato a Lytvynchuk, advirtiéndole que las autoridades ya habían sido notificadas. Sin embargo, la respuesta del acusado mostró un claro desdén por la normativa ambiental. Según el documento judicial, Lytvynchuk respondió que es "lo suficientemente rico como para pagar las multas".
Pese a su afirmación, el arresto se concretó cerca de Seattle por agentes especiales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). El fiscal federal de Hawái, Ken Sorenson, señaló que el acusado violó tanto la Ley de Especies en Peligro de Extinción como la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
Consecuencias legales y estado de la especie
De ser declarado culpable, Lytvynchuk no solo enfrentaría el impacto económico de sus acciones. Las penas por estos cargos incluyen:
- Hasta un año de prisión por cada cargo presentado.
- Un periodo de libertad supervisada.
- Multas totales que podrían alcanzar los 70 mil dólares.
La gravedad del ataque radica en la vulnerabilidad de la especie. La foca monje hawaiana se encuentra en peligro crítico de extinción, contando con una población de apenas mil 600 ejemplares en estado salvaje.
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