Miami.- Casi tres décadas después de la tragedia que marcó las relaciones entre Washington y La Habana, el Departamento de Justicia (DOJ) de los Estados Unidos hizo pública una acusación formal contra el expresidente cubano Raúl Castro. El exmandatario de 94 años enfrenta cargos de asesinato, conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses y destrucción de aeronaves por el derribo de dos avionetas civiles ocurrido el 24 de febrero de 1996.
Los cargos y la acusación formal en Florida
La acusación fue dictada por un gran jurado en el distrito de Miami y revelada este 20 de mayo de 2026. Los cargos se presentaron en la corte federal del Distrito del Sur de Florida, señalando a Castro como el responsable de ordenar el ataque cuando se desempeñaba como ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR).
El fiscal general interino de Estados Unidos, Todd Blanche, subrayó la determinación de la actual administración al declarar:
Estados Unidos y el presidente Donald Trump no olvidan y no olvidarán a sus ciudadanos". Blanche añadió que los cargos demuestran el compromiso de que: "si matas estadounidenses, te perseguiremos".
El derribo de 1996: Un crimen en aguas internacionales
El incidente que motiva esta imputación ocurrió cuando dos aviones militares MiG de Cuba interceptaron y derribaron dos avionetas de la organización “Hermanos al Rescate”. Esta agrupación, con base en Miami, realizaba misiones humanitarias de búsqueda y apoyo para balseros cubanos en el estrecho de Florida.
Las víctimas del ataque fueron identificadas como:
- Carlos Costa (ciudadano estadounidense).
- Armando Alejandre Jr. (ciudadano estadounidense).
- Mario de la Peña (ciudadano estadounidense).
- Pablo Morales (residente legal).
Aunque el gobierno cubano alegó que las aeronaves habían invadido su espacio aéreo y calificó a los aviadores de "terroristas", la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) dictaminó que el ataque se produjo en aguas internacionales. Además, las investigaciones estadounidenses confirmaron que las avionetas no portaban armamento al momento del impacto.
Otros militares implicados en la cadena de mando
La justicia estadounidense no solo ha señalado a Raúl Castro. La acusación formal incluye a otros cinco militares cubanos que habrían participado en la operación:
- Emilio José Palacio Blanco.
- José Fidel Gual Barzaga.
- Raúl Simanca Cárdenas.
- Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
- Lorenzo Alberto Perez-Perez.
Máxima presión de la administración Trump
Este movimiento judicial ocurre en un momento de extrema tensión diplomática y bajo una estrategia de "máxima presión" del gobierno de Donald Trump contra el régimen de la isla. Tras la captura en enero del aliado clave de Cuba, Nicolás Maduro, la Casa Blanca ha intensificado las sanciones, incluyendo un bloqueo petrolero y amenazas de una "toma amistosa" si no se producen cambios en el liderazgo cubano.
La revelación de los cargos tuvo lugar en la Torre de la Libertad de Miami, un lugar emblemático para el exilio cubano. A pesar de la gravedad de la imputación, las autoridades aún no han detallado cómo planean ejecutar la captura de Castro ni la condena específica que enfrentaría.