Katmandú.- La catástrofe humanitaria provocada por la violenta riada del pasado miércoles en la región fronteriza entre Nepal y el suroeste del Tíbet (China) sigue agravándose. Las tareas de rescate avanzan en su quinta jornada en medio de un escenario devastador, con un incremento dramático en el saldo de víctimas y una desesperada búsqueda de miles de personas que continúan desaparecidas.
Más de 800 fallecidos y miles de desaparecidos
Este domingo, las autoridades de Nepal elevaron de manera oficial a 788 el número de muertos contabilizados en su territorio. Al sumar los 16 decesos reportados por China, la cifra total de fallecidos confirmados asciende ya a 804 vidas perdidas a ambos lados de la frontera.
El reporte emitido por la Policía de Nepal en redes sociales mantiene además el registro de 239 personas heridas y un alarmante saldo de 2 mil 502 desaparecidos solo en su jurisdicción. Por su parte, las autoridades del lado chino informan de 546 personas sin localizar, lo que eleva el total conjunto de desaparecidos en la región a 3 mil 048 personas.
Entre las víctimas que se intentan ubicar se encuentran centenares de turistas extranjeros, confirmándose la presencia de al menos dos ciudadanos españoles en esta lista de búsqueda.
Despliegue masivo y la carrera contrarreloj en las hidroeléctricas
Ante la magnitud de la tragedia, el Gobierno nepalí ha movilizado un operativo sin precedentes. Más de 19 mil 800 efectivos del Ejército y la Policía se encuentran desplegados por todo el territorio realizando tareas extremas de rescate.
La prioridad absoluta de esta quinta jornada sigue siendo hallar con vida a las miles de personas incomunicadas o sepultadas.
El foco de mayor preocupación se concentra en las centrales hidroeléctricas que quedaron completamente cubiertas por el lodo y los escombros, donde se teme que más de 900 trabajadores permanezcan atrapados bajo tierra.
A pesar de los esfuerzos, las autoridades locales recuerdan la inestabilidad de la situación. El Gobierno de Nepal, que ha recibido un lote de bolsas herméticas para cadáveres proporcionadas por socios internacionales, subrayó la provisionalidad de los datos:
Las cifras de víctimas, desaparecidos y daños siguen sujetas a cambios a medida que continúan las operaciones de búsqueda y verificación."
Esfuerzo de rescate e identificación de víctimas
Hasta el momento, las fuerzas de salvamento en Nepal han logrado poner a salvo a 8 mil 730 personas en total, incluyendo a 227 extranjeros.
Entre las evacuaciones más complejas destacan 279 personas rescatadas mediante helicópteros directamente desde los proyectos hidroeléctricos afectados.
No obstante, la catástrofe también plantea severos retos sanitarios. Decenas de cuerpos sin identificar se encuentran distribuidos en 21 hospitales de varios distritos. Debido al avanzado estado de descomposición que presentan algunos de los restos, las autoridades ya han tenido que iniciar los enterramientos de emergencia sin una identificación previa completa.
Desagüe natural en el suroeste del Tíbet
En el territorio chino, el riesgo de inundaciones secundarias ha comenzado a disminuir. El Ministerio de Gestión de Emergencias de China detalló en su último balance que la nueva represa natural, originada por un gran corrimiento de tierra en la zona afectada por la riada, ha comenzado a liberar agua por su propia inercia.
Actualmente, este cuerpo de agua acumulado se encuentra "prácticamente vaciado" en el suroeste del Tíbet, aliviando parte de la presión sobre las comunidades río abajo.
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