Amberes.- Un grave incendio declarado la mañana de este miércoles sacudió un complejo residencial al oeste de Amberes, Bélgica, dejando un saldo de cinco víctimas mortales. Aunque inicialmente las autoridades informaron de seis fallecidos, la cifra fue revisada a la baja horas después del suceso.
Respuesta de emergencia y labores de extinción
El aviso del siniestro se recibió a las 9:53 hora local (7:53 GMT). La magnitud del incendio fue evidente desde el primer momento debido a la densa columna de humo que emanaba del edificio.
Marie de Clercq, portavoz de los bomberos de Amberes, describió la situación crítica a su llegada:
Desde que nuestros equipos estaban de camino, se trataba de un incendio importante... Al llegar, estaba descontrolado".
Tras varias horas de intensos trabajos, en los que colaboraron dotaciones de bomberos de localidades vecinas, el fuego fue finalmente declarado extinguido. Además de los fallecidos, varias personas requirieron traslado hospitalario y otras fueron atendidas en el lugar por los servicios médicos.
Evacuación y situación de los residentes
El complejo siniestrado alberga a unas 200 personas. Como medida de seguridad, los equipos de emergencia procedieron a la evacuación de unos 80 apartamentos distribuidos en dos inmuebles.
Mientras que los residentes del edificio menos afectado podrían regresar a sus hogares de forma gradual, la situación es distinta para los habitantes de la estructura principal. Según De Clercq, se está evaluando cómo permitir que estas personas recuperen sus pertenencias esenciales para pasar la noche en alojamientos alternativos.
El testimonio de los vecinos refleja la incertidumbre tras el desastre. Jaime Olmos, residente español de un edificio colindante, comentaba su disposición ante la falta de suministros:
Siempre hay que ver el lado positivo. En vez de cenar en casa, me tomo una pizza por ahí... está la puerta del garaje abierta y tengo un colchón de estos que se inflan".
Investigación sobre el origen del fuego
Aunque los primeros reportes sugerían que las llamas comenzaron en los niveles superiores, las investigaciones preliminares de la policía apuntan a un "problema técnico" originado en la planta baja.
Varios residentes informaron haber escuchado una explosión antes de que el humo comenzara a propagarse por el inmueble. Actualmente, la Fiscalía, un juez de instrucción y expertos en incendios trabajan en el lugar para determinar las causas exactas de la tragedia.
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