Tokio.- El tenista español Carlos Alcaraz (n.3) firmó su clasificación a los octavos de final del torneo de tenis de Tokio tras imponerse en un duro encuentro al estadounidense Alex Michelsen (n.34) por 7-6 (1), 4-6 y 6-1.
El duelo se extendió durante dos horas y media sobre la pista dura del Ariake Coliseum, disputado en una tarde soleada que dio un respiro a las intensas lluvias registradas en las últimas semanas en la capital japonesa.
Ante una grada prácticamente llena y salpicada de banderas de España, el murciano contó con el constante apoyo del público local entre cánticos de "Vamos, Carlitos" y "Olé".
"Me tomó tiempo darme cuenta de cómo tenía que jugar"
A pesar de asegurar el triunfo, Alcaraz se mostró autocrítico con respecto a su rendimiento sobre la pista. En la rueda de prensa posterior al choque, el tenista de El Palmar analizó su actuación sin rodeos:
Fue un partido muy bueno y muy intenso, estoy contento de haber logrado la victoria al final. Pero me siento un poco descontento con mi nivel, creo que podría ser mejor".
El jugador explicó que las dificultades para encontrar su ritmo se debieron en parte a las condiciones del entorno, dado que todos los entrenamientos previos los había realizado en instalaciones interiores.
Me tomó tiempo darme cuenta de cómo tenía que jugar", admitió sobre los ajustes tácticos que debió aplicar a medida que avanzaba el partido.
De la paridad inicial al dominio contundente en el set decisivo
El desarrollo del choque estuvo marcado por la alternancia en el control del juego. En la primera manga, Michelsen aprovechó su poderoso servicio para apretar al español e incluso logró el primer quiebre en el sexto juego tras algunos errores de Alcaraz.
No obstante, el murciano respondió de inmediato rompiendo el saque del californiano en el juego siguiente. La manga inicial acabó definiéndose en un desempate categórico en el que Alcaraz no dio opción a su rival, cediendo un solo punto para cerrar el 7-6.
En el segundo parcial, el estadounidense tomó la ventaja inicial de 0-2 apoyado en las imprecisiones de su contrincante. Aunque Alcaraz reaccionó igualando 2-2 e inscribió un vistoso juego en blanco, Michelsen mantuvo la solidez para adjudicarse el set por 4-6.
La historia cambió drásticamente en el parcial definitivo, donde el murciano saltó con máxima autoridad. Alcaraz encadenó los primeros cinco juegos consecutivos antes de que Michelsen pudiera descontar, sentenciando finalmente el encuentro con un inapelable 6-1.
Próximo rival en octavos: Matteo Arnaldi
En la siguiente ronda del certamen japonés, el cual conquistó en la edición de 2025, Carlos Alcaraz medirá fuerzas ante el italiano Matteo Arnaldi (n.37). El tenista transalpino selló su billete a octavos tras remontar ante el invitado local Rei Sakamoto con parciales de 2-6, 6-4 y 6-4 en dos horas y ocho minutos de juego.
En el historial directo entre ambos, Alcaraz ostenta una ventaja de 2-0, aunque no se enfrentan en el circuito desde el Masters 1000 de Indian Wells en 2024.
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