EFE
SAKHIR.- Hamilton es mucho Hamilton. Incluso con un Mercedes hoy por hoy inferior al Red Bull, el siete veces campeón mundial fue capaz de aliarse con la estrategia y la sangre fría para resistir al ímpetu del holandés Max Verstappen, sobreponerse a sus ataques y ganar. El futuro tendrá que esperar.
Con un cambio de neumáticos temprano, en la vuelta 14, que le puso por delante del 'poleman' holandés, y resistiendo el acoso del Red Bull en los giros finales, donde incluso llegó a perder el primer puesto, pero los jueces de carrera indicaron que le había adelantado por fuera, por lo que Hamilton recuperó el primer lugar para obtener la victoria número 96 de su carrera.
Nadie tiene más que él. Desde la temporada pasada, cuando superó al 'Káiser' Michael Schumacher (91 triunfos) mira desde ese pedestal al resto de pilotos. Pero las cosas han cambiado: antes lo hacía desde la superioridad de su Mercedes, en este 2021 sabe que el Red Bull es más rápido.
Aun así, la escudería alemana jugó bien sus cartas y ganó con un Hamilton que añadió un nuevo récord a su carrera: el del piloto con más vueltas lideradas en la historia de la Fórmula 1, con más de 5 mil 100 giros en el primer puesto.
La felicidad del piloto de Stevenage (Reino Unido) es la tristeza de Verstappen, que salió desde la 'pole', perdió el primer lugar al optar por alargar sus paradas, y cuando lo tenía todo a favor, rebasó a su rival por fuera de los límites de la pista. Tuvo que dejarle pasar, y cuando reintentó el ataque, ya no había tiempo.
Joy for @LewisHamilton as he holds off a determined Max Verstappen to win in Bahrain 🏆
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An epic start to the 2021 season! 👌#BahrainGP 🇧🇭 #F1 pic.twitter.com/udSzTUjZ8i
Completó el podio el otro Mercedes, el del finlandés Valtteri Bottas, seguido por el británico Lando Norris (McLaren), el mexicano Sergio Pérez (Red Bull), el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), el australiano Daniel Ricciardo (McLaren), el español Carlos Sainz (Ferrari), el japonés Yuki Tsunoda (Alpha Tauri) y el canadiense Lance Stroll (Aston Martin), que cerró la zona de puntos.
El piloto español Fernando Alonso (Alpine), que volvió a competir en la Fórmula 1 tras dos años de ausencia, tuvo que retirarse en la vuelta 34, debido a unos problemas en los frenos de su monoplaza.
Alonso, por entonces en una cómoda séptima posición, fue el primero en cambiar neumáticos, en la vuelta 12 para poner neumáticos medios. Rápidamente le siguieron Norris, Leclerc, Stroll y el italiano Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo).
Hamilton entró en la 14, mientras Verstappen aguantó con su neumático medio hasta la vuelta 18, casi el último en cambiar. Con el paso de talleres, salió segundo tras Hamilton, pero se evitó el adelantamiento de Bottas gracias a un Pérez que hizo de tapón.
Mientras los de adelante aplazaban la batalla al siguiente cambio de neumáticos, Vettel, Alonso y Sainz se enzarzaban en una bonita lucha que acababa con el madrileño superando a los dos campeones del mundo para ponerse octavo, puesto que le duró apenas un par de giros, porque por detrás llegó el Red Bull de Checo Pérez. El mexicano, a una sola parada con el duro, se comía a Stroll también.
With four laps to go, Max takes almost certain victory from Lewis
— Formula 1 (@F1) March 28, 2021
And then hands it back to him moments later #BahrainGP 🇧🇭 #F1 @LewisHamilton @Max33Verstappen pic.twitter.com/PJoXhaCjHd
El siete veces campeón mundial volvió a tomar la iniciativa en la vuelta 29 pasando a neumático duro, con el objetivo de acabar con él la carrera, y salió tercero después de Verstappen y Bottas, que aún tendrían que hacer un último cambio de neumáticos. El finlandés, para colmo, veía cómo su vuelta se demoraba 8 segundos de más con un problema con el gato que levanta el monoplaza.
En la 40 Verstappen fue a los talleres para poner el neumático duro. Salió por detrás de Hamilton, a 8.5 segundos del Mercedes, tras una parada rapidísima: en menos de 1.8 segundos cambiaron los cuatro neumáticos de su monoplaza. Tres vueltas después, había recortado ya tres segundos al heptacampeón mundial. Parecía cuestión de tiempo que el Red Bull se emparejara con el Mercedes.
En la vuelta 49, Hamilton ya tenía al neerlandés en su cogote: a 2.1 segundos. "Déjamelo a mí", le decía por la radio el siete veces campeón mundial al ingeniero de Mercedes. Los nervios le jugaban malas pasadas al británico, que se salía de pista en la vuelta 51 pero recuperaba la posición rápido.
El ataque final de Verstappen llegó una vuelta después: Hamilton protegió bien su coche primero, pero finalmente se impuso el Red Bull. Sin embargo, pocas curvas después Verstappen dejaba pasar al Mercedes, ya que desde los talleres le alertaban de que los comisarios les habían hecho notar que había adelantado por fuera de la pista.
Ya no quedaba tiempo para volverlo a intentar, y un exultante Hamilton se coronaba en Bahréin. "No somos los más rápidos, pero hemos logrado la victoria", se desahogaba el heptacampeón mundial con sus ingenieros a través de la radio. La revolución de Verstappen y Red Bull tendrá que esperar.
I love the challenge. I love this sport. What a way to start the season 🙌🏾 today is a reminder that through harnessing and channeling our collective power, we can accomplish great things. It’s great to be back 🏆 pic.twitter.com/bazzkXTsag
— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) March 28, 2021
JLR
