Ciudad de México.- Lionel Messi, el capitán y emblema de la Selección de Argentina, se prepara para un duelo que marcará un hito en su carrera. Este miércoles, en las semifinales del Mundial 2026, el astro de 39 años se enfrentará a uno de los pocos rivales de élite que le quedaban pendientes: Inglaterra.
Una cita con la historia en Atlanta
El encuentro, que se llevará a cabo en la ciudad de Atlanta, Estados Unidos, no es un partido más para Messi. Representa su tercera y probablemente última final de una Copa del Mundo en potencia, además de ser la primera vez que se mide ante la escuadra británica en un contexto oficial.
Este enfrentamiento llega con una fuerte carga histórica y deportiva, situando a Messi frente a la principal potencia futbolística que nunca había cruzado su camino en más de dos décadas de trayectoria profesional.
"Es especial": Las palabras del capitán
Tras la victoria 3-1 ante Suiza en cuartos de final, Messi no ocultó la relevancia de este choque. El actual goleador del torneo (con ocho tantos, igualado con Kylian Mbappé) destacó la magnitud del rival:
Jugué contra todos menos contra Inglaterra, y es especial porque es una selección grande, es una potencia, y siempre es lindo jugar partidos de este estilo, más en una semifinal de un Mundial".
Messi reveló además que el plantel argentino mantiene viva la memoria de los duelos históricos, observando con frecuencia imágenes de los choques mundialistas anteriores entre ambas naciones.
El recuerdo de 1986 y la deuda de 2005
La rivalidad entre Argentina e Inglaterra está sellada por el legendario partido de cuartos de final de México 1986, donde Diego Maradona anotó sus dos goles más icónicos para el triunfo 2-1. Desde entonces, se han visto las caras en Mundiales (1998 y 2002) y amistosos, pero Messi siempre estuvo ausente por azares del destino.
El momento más cercano en que Messi pudo enfrentar a los "Three Lions" fue en noviembre de 2005. Sin embargo, su expulsión en el debut ante Hungría meses antes le impidió jugar el amistoso en Ginebra debido a una sanción. En aquel entonces, una Inglaterra dirigida por Eriksson venció 3-2 a la Argentina con goles de Wayne Rooney y Michael Owen, mientras un joven Messi veía el partido desde las gradas.
El camino al bicampeonato
Hoy, con 21 goles en Copas del Mundo en su cuenta personal, Messi busca superar este último obstáculo para acercarse al ansiado bicampeonato. Lo que comenzó como un mal paso en 2005 —aquella expulsión en Budapest— se ha transformado en una carrera legendaria que busca su broche de oro ante el rival que más se le resistió al calendario.
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