La próxima expansión de Hearthstone, 'Escape del Bastión Violeta', llegará muy pronto y promete convertirse en una de las propuestas más ambiciosas que ha recibido el juego de cartas de Blizzard en los últimos años. Inspirada en una espectacular fuga de prisión dentro de la icónica Violet Hold de Dalaran, la expansión introduce nuevas mecánicas capaces de alterar algunas de las reglas más fundamentales del juego.
Durante una sesión de preguntas y respuestas organizada por Blizzard, tuvimos la oportunidad de hacer unas preguntas a Edward Goodwin, Lead Designer de Hearthstone, y Cora Georgiou, Lead Designer del equipo de desarrollo, quienes compartieron detalles sobre el proceso creativo detrás de la expansión, la filosofía de diseño del juego y hasta la posibilidad de futuras colaboraciones con otras franquicias de Blizzard.
Rompiendo las reglas de Hearthstone
Uno de los pilares de Escape del Bastión Violeta es la introducción de los llamados Rule Breakers, cartas capaces de modificar reglas que los jugadores han dado por sentadas durante más de una década.
Según explicó Edward Goodwin, la idea nació a partir de una sencilla pregunta: ¿cuáles son realmente las reglas de Hearthstone?
El equipo comenzó analizando elementos fundamentales como los 30 puntos de vida, los mazos de 30 cartas o el sistema que determina quién juega primero y quién juega segundo. A partir de ahí iniciaron una extensa fase de pruebas para descubrir qué reglas podían romperse sin comprometer la identidad del juego.
“No todas las reglas resultaron divertidas de romper”, explicó Goodwin.
Uno de los ejemplos más curiosos fue una versión inicial de Aya Blackpaw que modificaba completamente el funcionamiento de las monedas. Aunque la idea parecía interesante sobre el papel, los jugadores reaccionaron negativamente porque una Moneda que no otorgaba maná simplemente se sentía incorrecta dentro de Hearthstone.
También probaron mazos de 20 cartas como contraparte a los populares mazos de 40 cartas, pero terminaron descartándolos debido a que generaban partidas demasiado consistentes y predecibles.
Por su parte, Cora Georgiou reveló que muchas ideas fueron eliminadas durante el desarrollo por provocar situaciones imposibles de equilibrar, especialmente en el formato Salvaje.
Una fuga de prisión convertida en expansión
El concepto de Violet Hold surgió por su enorme potencial narrativo.
Aunque Hearthstone ya había visitado Dalaran en el pasado, el equipo sintió que todavía existían muchas historias por contar dentro de la prisión mágica más famosa de World of Warcraft.
Georgiou explicó que la fantasía de una fuga carcelaria permitió introducir mecánicas que encajan perfectamente con el tema de la expansión.
- Prepare.
- Los Rule Breakers.
- Los esbirros disfrazados.
- Las cartas de soborno.
Según los desarrolladores, la intención nunca fue construir la expansión alrededor de una sola mecánica, sino crear una experiencia completa que representara todos los elementos asociados a una gran fuga: planificación, engaños, corrupción y adaptación.
¿Cómo evitan que los nuevos jugadores se sientan abrumados?
Uno de los temas más interesantes de la entrevista estuvo relacionado con la accesibilidad del juego.
Con más de diez años de expansiones, cientos de palabras clave y miles de cartas disponibles, preguntamos directamente cómo logra Blizzard evitar que los nuevos jugadores se sientan abrumados al comenzar su aventura en Hearthstone.
Para Cora Georgiou, este sigue siendo uno de los aspectos más importantes del desarrollo.
“Es algo a lo que damos muchísima importancia. Queremos que Hearthstone sea divertido desde el primer día.”
La diseñadora explicó que el equipo sigue una serie de reglas internas destinadas a mantener la claridad del juego.
Por ejemplo, ninguna carta debería superar las cuatro líneas de texto. El objetivo es que cualquier jugador pueda entender rápidamente lo que hace una carta y, en caso de tener dudas, que una sola partida sea suficiente para comprender su funcionamiento.
Incluso varias ideas para los nuevos Rule Breakers fueron descartadas porque resultaban demasiado complejas para explicarlas dentro de una carta.
Georgiou también destacó la importancia de la rotación estándar para facilitar la entrada de nuevos usuarios.
“Un jugador nuevo no necesita aprender diez años de contenido para comenzar a divertirse. Solo necesita conocer las expansiones que están activas actualmente.”
La diseñadora aseguró que mantener esa simplicidad seguirá siendo una prioridad para el equipo.
Otra de nuestras preguntas estuvo dirigida a Edward Goodwin y a su pasado como jugador profesional y comentarista de Hearthstone.
Le preguntamos con qué frecuencia se encuentra diseñando una carta y pensando que habría odiado enfrentarse a ella durante sus años de competición.
La respuesta dejó una de las reflexiones más interesantes de toda la entrevista.
Goodwin reconoció que dentro del equipo suele desempeñar el papel de la persona que cuestiona constantemente las nuevas ideas, pero explicó que con el paso del tiempo ha aprendido que las emociones fuertes suelen ser una señal positiva para el diseño.
"Si alguien dice: 'No puedo creer que me haya pasado eso' y el rival responde: '¡Fue increíble ganar de esa manera!', probablemente hay algo interesante ocurriendo."
Para el diseñador, el verdadero peligro aparece cuando una carta no provoca ninguna reacción.
"Las cartas que realmente me preocupan son las que no generan ninguna emoción. Las que dejan al jugador pensando: 'Bueno... estuvo bien, supongo'."
Según Goodwin, el objetivo es que cada partida genere historias memorables, decisiones interesantes y momentos capaces de provocar emociones en ambos jugadores.
Georgiou complementó la respuesta recordando que Hearthstone no se diseña para un único perfil de usuario.
Aunque ella misma prefiere estilos de juego más lentos y controleros, considera fundamental crear cartas que también resulten atractivas para quienes disfrutan estrategias agresivas o de combo.
Prepare podría cambiar la forma de construir mazos
Cuando se les preguntó qué mecánica tiene más potencial para transformar el metajuego, Goodwin evitó señalar a los Rule Breakers y eligió a Prepare como la verdadera protagonista de la expansión.
Según explicó, esta mecánica altera la forma tradicional en la que los jugadores evalúan los costes de las cartas y construyen sus curvas de maná.
Cartas que normalmente estarían destinadas a turnos avanzados pueden prepararse con anticipación para entrar en juego antes de lo esperado, generando nuevas decisiones estratégicas durante la construcción de mazos.
El diseñador considera que esta mecánica obligará a muchos jugadores a replantearse conceptos fundamentales del juego.
¿Puede llegar una expansión de Overwatch a Hearthstone?
La pregunta que muchos aficionados de Blizzard llevan años haciendo finalmente apareció durante la entrevista.
¿Ha considerado Blizzard una expansión basada en Overwatch para Hearthstone?
Aunque no hubo anuncios concretos, las respuestas de Goodwin y Georgiou dejaron claro que la idea existe dentro de la compañía.
"Una de las cosas que más nos gusta en Hearthstone es colaborar con otros equipos de Blizzard", explicó Goodwin.
El diseñador recordó proyectos anteriores como el evento de Diablo o el miniset de StarCraft, colaboraciones que lograron incorporar otras franquicias manteniendo intacta la identidad de Hearthstone.
"Si algún día hiciéramos algo relacionado con Overwatch, tendría que sentirse natural dentro de Hearthstone."
Además, reconoció que tanto él como Georgiou son grandes aficionados de Overwatch y que el tema suele aparecer con frecuencia en conversaciones internas.
"Personalmente soy un gran fan de Overwatch. Cora también. Y hay muchos jugadores de Overwatch dentro del equipo."
Por ahora, sin embargo, Blizzard no tiene ningún anuncio relacionado con una posible colaboración.
Cartas favoritas, ideas descartadas y el futuro del juego
Durante la sesión también hubo espacio para hablar sobre las cartas favoritas del equipo.
Goodwin destacó especialmente a Sawbones para Caballero de la Muerte y Underbelly Network para Cazador, mientras que Georgiou señaló varias cartas de Chamán capaces de transformarse en esbirros como algunas de las herramientas más prometedoras para futuras expansiones.
Los desarrolladores también hablaron sobre cartas descartadas durante el proceso creativo, personajes que esperan explorar en el futuro y la constante búsqueda de nuevas formas de sorprender a una comunidad que lleva más de una década jugando Hearthstone.
A pesar de las enormes posibilidades que ofrecen los Rule Breakers, ambos coincidieron en que la filosofía original del juego sigue siendo la misma.
"Engañosamente simple y tremendamente divertido."
Como recordó Georgiou durante la entrevista, el lema que dio vida a Hearthstone continúa guiando cada decisión de diseño.
Y si algo quedó claro tras esta conversación, es que Escape del Bastión Violeta pretende demostrar precisamente eso.
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